Essais libres

GT500

Il pleuvait à Fuji pour la séance d’essais libres et la piste était mouillée. La hiérarchie habituelle a été bouleversée. Les Dunlop, déjà en progrès depuis deux courses comme nous le confirmait récemment Loïc Duval et comme l’atteste la deuxième place de Andre Couto à Sugo lors de la cinquième manche, se sont montrés parfaitement à l’aise dans ces conditions difficiles.

C’est Loïc Duval avec la Honda NSX Epson n°32 du Nakajima Racing qui a été le plus rapide dans cette séance en 1’45″453. Notre chroniqueur, tout fraîchement paré du titre 2009 de Formula Nippon, confirme sa prestation de Suzuka où il s’était hissé en Q3 lors des qualifications. Il a devancé de moins de quatre centièmes la seconde voiture chaussée en Dunlop, la Lexus SC430 Sard n°39 de Andre Couto. Suivent trois autres Lexus, la Tom’s n°36 (Walisaka/Lotterer), la Eneos n°6 (Ito/Wirdheim) et la Kraft n°35 des derniers vainqueurs à Suzuka, Ishiura/Oshima. Les Nissan GT-R étaient à la peine dans cette séance, Philippe/Matsuda (Nissan Impul n°12), septièmes, étaient les seuls représentants de Nissan dans le Top 10, les trois autres GT-R devançant uniquement l’Aston Martin DBR9, dernier chrono!!

GT300

La Ferrari Daishin n°81 (Aoki/Fujii) a confirmé ses qualités lors des essais. Elle a été la plus véloce, mais d’extrême justesse, moins de deux centièmes de seconde seulement la séparant de la Porsche Taiisan de Kurosawa/Abe. Les deux Lamborghini Gallardo du Team JLOC, elles aussi en Yokohama, sont trois et quatre, devant deux GT300 en Michelin, la Garaiya n°43 et la Nissan n°46.

Qualifications

GT500 : Loïc Duval intouchable

Loïc Duval a confirmé sa grande forme en réalisant la pole position, sa toute première pole de l’année 2009 avec une Honda NSX revigorée et des Dunlop à l’aise sur le mouillé. C’est également la première pole de la saison pour une Honda. Duval a dominé cette journée de samedi, avec le meilleur chrono dans chacune des trois séances : la séance d’essais libres du matin, la première séance qualif déterminant les huit pilotes aptes à participer au Super Lap, et enfin le meilleur temps dans ce Super Lap qui fixait la grille de départ.

Dans la première séance, un peu moins rapide que le matin, Loïc était le seul à descendre sous les 1’46″ avec la NSX n°32. Il précédait de deux dixièmes de seconde deux Nissan GT-R, pplus à l’aise que le matin : la n°12 de Tsugio Matsuda, deuxième, et la n°1 de Benoît Tréluyer à qui NISMO avait confié à nouveau le soin de qualifier la voiture. Les autres élus pour le Super Lap étaient dans l’ordre la Honda n°8 de Ralph Firman, la Honda n°18 de Takashi Kogure, La Lexus n°6 de Daisuke Ito, la Nissan n°24 de J.P. Lima de Oliveira et la Lexus n°36 de Andre Lotterer. L’Aston Martin Akasaka fermait une nouvelle fois la marche, à trois secondes de Duval et à plus d’une seconde de la Nissan de Quintarelli, avant-dernier chrono.

Dans le Super Lap, Lotterer s’élançait le premier et établissait le chrono de référence. De Oliveira et Ito butaient sur ce chrono et ne pouvaient améliorer, pas plus que Kogure. Firman y parvenait, mais après les vérifications, il était pénalisé et et rétrogradé au douzième rang. Benoît Tréluyer s’élançait à son tour et s’installait provisoirement derrière Firman. Matsuda ratait son tour qualif et devançait uniquement Kogure. Duval prenait la piste le dernier et était intraitable, Firman concédant près de trois dixièmes au français. En raison de la pénalité infligée à Firman, la première ligne sera donc exclusivement tricolore, avec la Honda de Loïc Duval et la Nissan de Benoît Tréluyer.

Loïc Duval : “C’est super. Nous avons eu une saison difficile, mais aujourd’hui la balance de la voiture était bonne et chacun au sein du team a travaillé dur. Je pense que cette pole position est le fruit du travail acharné fait par tous depuis l’année dernière. Par le passé, j’ai fait des erreurs ici dans le premier virage du circuit de Fuji, aussi dans le Super Lap j’ai été prudent dans la première portion du circuit et ensuite j”ai pu bien rouler dans le dernier secteur. Je n’ai pas encore d’idée quant au déroulement de la course de demain. S’il pleut, ce sera à notre avantage. Cela peut être une course pleine de surprises.”

GT300 : la pole pour JLOC

Masami Kageyama a prouvé une nouvelle fois sa valeur, celle de sa Porsche et celle de ses pneus Hankook en étant le plus rapide dans la première séance en dépit de ses 80 kg de lest. Il laissait ses plus proches rivaux, la Porsche Taisan n°26 de Abe, la Gallardo JLOC n°88 de Sakamoto et la Garaiya Arta n°43, à six dixièmes de seconde.

Dans le Super Lap, cependant, il ne réussissait pas la même performance et c’est la Lamborghini Gallardo JLOC n°88 de Yuya Sakamoto qui décrochait la pole devant la Ferrari 430 n°81 de Aoki, Kageyama et sa Porsche étant troisièmes devant une autre Gallardo JLOC, celle de Iiri. Parmi les prétendants au titre, Hiroki Katoh, seulement quatorzième, se mettait en difficulté, alors que les leaders actuels du classement, Nitta et Takagi (Garaiya), sixièmes sur la grille, étaient en bonne position.

Résultats complets des qualifications ici

Claude Foubert