Absent des 1000km du Nürburgring, le Team ORECA-Matmut-AIM effectue son retour en Le Mans Series avant de prendre la direction des Etats-Unis, pour le Petit Le Mans. L’équipe varoise n’est pas restée inactive durant la période estivale, comme nous l’a précisé David Floury, le Directeur Technique.
ORECA avait annoncé avant Silverstone plusieurs évolutions sur sa voiture. C’est effectivement le cas, comme vous pouvez le constater sur la photo ci-contre. La partie arrière a été sérieusement modifiée, notamment après le passage de roue arrière. Les flans, qui étaient rectiligne, ne le sont plus. « Nous avions du potentiel sur cette partie » explique David Floury. « C’est un secteur où nous avions gardé une certaine latitude. Nous avons activement travaillé sur cela durant l’été afin de faire un nouveau pas en avant en terme de performance pure. Cela n’a pas été développé pour un circuit en particulier. Ce sera utile partout : nous voulions gagner en finesse et en charge. » Parmi les évolutions visibles, on notera également la lame avant, une modification « faite dans la continuité du travail effectué précédemment » dixit David Floury. Pour Silverstone, la ORECA 01 a reçu d’autres évos, non visibles, et elle devrait en recevoir encore quelques unes pour le Petit Le Mans. « A Road Atlanta, elles concerneront davantage la partie mécanique » précise-t-il. « Cela concernera notamment les liaisons au sol, de manière assez significative. D’autres paramètres sont concernés, mais sur des points de détail. »
Vous l’aurez compris, si ORECA veut finir les Le Mans Series sur une bonne note, l’ALMS est déjà en partie dans le viseur. Un déplacement qui sera suivi d’un autre, l’équipe participant à l’Asian Le Mans Series à Okayama. David Floury nous a donc apporté quelques renseignements sur l’organisation de ce double voyage : « La voiture présente à Silverstone est celle confiée à Bruno Senna et Stéphane Ortelli à Spa et Portimao. C’est l’équipe technique de la n°10 qui la supervise, mais avec l’ingénieur de la n°11, Jean-Philippe Pelaprat. Les mécaniciens les voitures, les ingénieurs les pilotes comme on dit. A Petit Le Mans, il s’agira de l’auto pilotée habituellement par Olivier Panis et Nicolas Lapiere, au Mans et Portimão, avec l’équipe technique de la n°11 et le renfort de Leo, le responsable voiture de la n°10. Ce châssis prendra la direction du Japon depuis les USA, ce qui nous permettra de garder une voiture dans les ateliers, celle de Silverstone en l’occurence. »
La ORECA 01 alignée à Petit Le Mans a quitté le sud de la France le 21 août, et a rejoint l’Amérique du Nord par bateau. Elle est arrivée cette semaine en terre étasunienne, et aujourd’hui même sur le circuit de Road Atlanta. Les dernières évos partiront par avion en début de semaine, tandis que l’écurie arrivera mercredi et jeudi prochain à Braselton. Au niveau des installations, ORECA s’appuiera sur celles utilisées habituellement par le Walker Racing. Notons enfin que la ORECA 01 arbore le dossard n°7. « Le n°10 et n°11 étaient déjà pris. Nous avons pensé à prendre le n°91, que nous avions lors de notre victoire à Daytona, mais c’était plus simple pour une LMP1 d’avoir un numéro à un chiffre. »
Le n°7 donc, qui ne sera pas étranger à un certain Romain Dumas, nommé ce jour troisième pilote. L’Alésien a remporté ses deux titres ALMS avec ce dossard, sur la Porsche du Penske Racing. Un sympathique clin d’œil… qui n’est que pure coïncidence.
Anthony Megevand