Avec deux courses séparées le week-end dernier à Laguna Seca lors du Continental Tire Monterey Grand Prix, les équipes ont passé plus de temps dans les structures qu’en piste. Le nouveau format mis en place par l’IMSA a vu arriver les équipes le mercredi au Mazda Raceway pour ne prendre la piste que le samedi. Ce changement a été l’un des sujets de conversation au sein du paddock du Tudor United SportsCar Championship, le temps de piste étant réduit par rapport à ce que l’on pouvait voir en GRAND-AM et ALMS. (In English)

 « Le dialogue a été constant » a déclaré Scott Atherton, président de l’IMSA, à Sportscar365. « Certes, il y a eu beaucoup de discussions le week-end passé. La pensée originale de la configuration de nos horaires était de réduire au minimum le temps de piste afin de minimiser les coûts associés. »

Scott Atherton a finalement admis que l’effet inverse s’est produit en raison d’un plateau plus important que prévu avec des vérifications techniques rallongées. Un total de 56 autos était présent à Monterey, le tout partagé entre Prototype/GT Le Mans et Prototype Challenge/GT Daytona. Ce changement a fait augmenter la grille ALMS 2013 de 55%.

 « Le fait d’avoir beaucoup de voitures implique un temps considérable passé aux vérifications » a déclaré Atherton. « Par conséquent, les équipes doivent être là plus tôt que nous le souhaiterions, mais c’est seulement parce que nous avons voulu mettre en place un processus de vérifications approprié. » Scott Atherton a confirmé que des changements allaient être opérés pour le prochain meeting de Détroit où les vérifications pourraient avoir lieu sur une seule journée, et non plus deux.

 « Nous cherchons à simplifier le processus » a expliqué Atherton. « Je pense que vous allez assister à des changements dès Détroit. A partir de là, ce sera une évaluation constante des processus complets. »

Malgré l’étendue du week-end de course, le temps de piste a effectivement été réduit. Un total de 193 autos étaient en action sur le Mazda Raceway, le tout réparti sur six séries différentes : Tudor Championship, Continental Tire SportsCar Challenge, Porsche GT3 Cup Challenge USA et Lamborghini Blancpain Super Trofeo USA.

 Si les courses du championnat Tudor ont été séparées, les séances d’essais libres d’une heure ont regroupé les quatre catégories. Avec l’élimination d’une troisième séance d’essais à laquelle on avait l’habitude d’assister en ALMS, un certain nombre d’équipes ont exprimé leur mécontentement suite à ce manque de temps de piste.

 « Il y a un examen continu de tous les aspects qui permettent de minimiser le temps de présence sur les circuits et de maximiser le temps de piste » a déclaré Atherton. « Nous avons eu des commentaires des équipes dans les deux équations. La majorité des horaires sont fixés pour l’année, donc au mieux, nous pouvons les affiner. Mais ces quelques ajustements seraient sans doute bien accueillis par les parties concernées. »

Scott Atherton a expliqué que l’IMSA était à la recherche d’un ajustement au cas par cas en fonction des meetings. Pour Détroit, le temps de piste devrait être augmenté avec deux séances de 90 minutes au lieu de 60. « Les équipes nous ont fait savoir qu’elle n’étaient pas opposées à un tel changement » a précisé Atherton. « Nous ne sommes pas en mesure de faire des annonces mais c’est un sujet qui retient beaucoup d’attention. »

 L’IMSA réfléchirait également à revoir le nombre de séries en soutien des meetings même s’il est peu probable que ces changements aient lieu cette année. Une réflexion est en cours, comme l’a indiqué Scott Atherton : « Nous devons faire très attention à la quantité de contenu que nous accordons aux week-ends. Nous cherchons toujours à faire le meilleur spectacle possible pour les fans. A ce titre, je pense que le contenu était trop important à Laguna Seca. Faire un bon travail avec les catégories principales est notre objectif prioritaire. Pour l’avenir, nous n’avons pas beaucoup de flexibilité, la plupart des calendriers étant déjà établis, mais nous avons la possibilité d’affiner sur ce qu’il nous reste jusqu’à la fin de saison. »