Troisième suppléante sur la première liste des sélectionnés pour les 24 heures du Mans 2014, la Porsche 76 qui l’avait emporté en 2013 en GTE-Am, sera finalement présente pour la dixième participation de la Matmut et d’IMSA Performance au Mans
En 2005, IMSA Performance acquiert sa première Porsche RSR afin de disputer le championnat de France GT et dépose pour la première fois une demande d’engagement aux 24 heures du Mans. Cinquième sur la liste des suppléantes, la Porsche normande se voyait finalement intégré à la liste des 55 engagés. Pour une première expérience sur la piste mancelle, la RSR normande pilotée par Romain Dumas, Sébastien Dumez et Raymond Narac terminait au pied du podium avec une belle qua- trième place.
En 2014, l’histoire se répète pour la dixième participation de l’équipe rouennaise. La 76 est à nouveau engagée en championnat de France et faisait à nouveau partie de la liste des suppléants, avant d’être intégrée à la liste des 56 engagés pour les 82èmes 24 heures du Mans.
Victorieuse en 2013 avec l’équipage Vernay-Narac-Bourret, le trio sera renouvelé aux deux tiers cette année. Présent depuis les débuts du team au Mans, Raymond Narac sera bien entendu de la partie et fêtera également sa dixième participation à la classique Mancelle.
Nicolas Armindo fera son retour au Mans avec IMSA Performance Matmut. Cinquième en 2011 en GTE-Pro associé à Patrick Pilet et Raymond Narac, deuxième GTE-Am en 2012 avec Raymond Narac et Anthony Pons, l’Alsacien fêtera sa troisième participation avec le team et tentera de s’imposer pour la première fois.
Nouvelle recrue du team pour la saison 2014, David Hallyday effectuera son retour au Mans après avoir participé à 4 reprises en 2003, 2007, 2008 et 2011. Avec deux participations en LMP2 et deux en GT, le team dispose d’un trio expérimenté dans une catégorie GTE-Am qui s’annonce tout aussi disputé que les années précédentes.
Franck Rava ■ : « Toute l’équipe est évidemment ravie de voir la 76 sur la liste des engagés. Pour la dixième participation de l’écurie aux 24 heures, nous étions assurés d’être présent avec la 67, mais il y aurait eu comme un vide sans Raymond ni une voiture aux couleurs de la Matmut.
L’an dernier, toutes les équipes Porsche étaient venues avec le modèle 2011 et nous avons déjoué tous les pronostics en engageant et en gagnant avec le modèle 2012. Cette année, nous engagerons à nouveau les deux versions.
L’équipage de la 76 est profondément revu par rapport à 2013, mais je suis sûr que notre nouveau trio sera tout aussi rapide sur la piste. Ils ont l’avantage de bien connaitre Le Mans tous les trois, ce qui nous fera gagner un temps précieux.
Tout le reste ne change pas, nous avons une équipe d’ingénieurs et de mécaniciens stable depuis plusieurs années et qui a largement démontré ses qualités dans la Sarthe. Sur la 67, nous retrouverons l’équipage habituel de la voiture en ELMS avec Eric Hélary, Jean-Marc Merlin et Erik Maris. »
Nicolas Armindo ■ : « Quand Franck m’a appris la bonne nouvelle, j’étais fou de joie. C’est une superbe nouvelle de revenir au Mans avec IMSA Performance Matmut. Avec Raymond et David, le courant passe très bien et nous avons tous les trois la même vision des choses. Avec la Cup et les 24 heures, la semaine va être particulièrement bien remplie. Je continue mon marathon, mais être au Mans, c’est vraiment la cerise sur le gâteau ! Un très grand merci à Franck, Raymond et à la Matmut pour leur confiance. »
Raymond Narac ■ : « Quand j’ai su que nous n’étions que troisième suppléant sur la liste de départ, j’étais un peu dépité et je pensais regarder la course à la télé pour la première fois depuis 2005. Je suis ravi de pouvoir fêter ma dixième participation au Mans l’année du retour de Porsche en compétition. Je tiens une nouvelle fois à remercier la Matmut et son président, Daniel Havis, pour leur confiance depuis si longtemps et qui nous permet cette année de fêter dignement notre dixième participation. »
David Hallyday ■ : « Quand Franck et Raymond m’ont contacté pour disputer avec eux la saison ELMS, je savais qu’il y avait une chance pour que nous soyons aux 24 heures du Mans. J’y pensais sans trop vouloir y croire. Je n’ai pas roulé lors des deux dernières éditions et je suis ravi de revenir pour une cinquième participation. La course de Silverstone a été une très bonne expérience avec le team et avec la Porsche. Le Mans va très vite arriver et il ne nous reste plus que la course d’Imola dans moins de trois semaines pour nous préparer. »