Deux semaines après son tout premier roulage et un peu plus d’un an après le lancement du projet, la REBELLION R-One s’apprête à faire sa première apparition en compétition. Conçue et construite par ORECA pour REBELLION Racing, la R-One LM P1 sera en effet au départ des 6 Heures de Spa, deuxième manche du Championnat du Monde d’Endurance FIA. Un énorme défi pour une voiture encore si jeune, sur un circuit tout aussi exigeant qu’apprécié des pilotes. A l’approche des premiers pas publiques de la REBELLION R-One, Hugues de Chaunac, Président du Groupe ORECA, livre ses sentiments. (In English)

Dans quel état d’esprit abordez-vous les 6 Heures de Spa ?
« C’est un mélange d’émotion et de stress, parce que c’est un projet colossal, très important, et réalisé dans un délai très court. Il y a beaucoup de pression parce qu’il aurait certainement fallu trois ou quatre mois de plus en temps normal. Mais ce timing, ça faisait aussi partie du challenge et je suis fier de pouvoir dire que nos équipes ont conçu la Rebellion R-One et construit deux exemplaires complets en douze mois. »

L’approche est-elle différente qu’avec la ORECA 01 ou la ORECA 03 ?
« Elle l’est, effectivement La ORECA 01, il y avait certes la pression du temps, mais nous partions d’une coque existante, que nous avions fait évoluer l’année précédente, avant de la transformer radicalement. La ORECA 03 était basée clairement sur l’expérience acquise avec sa grande sœur. Là, nous sommes partis d’une feuille blanche, mais avec en plus un nouveau règlement. Il y avait donc un certain nombre d’inconnues durant la conception, et pas de concurrence à observer.

« La pression, elle, n’est pas différente parce qu’il y a un vrai partenariat. C’est comme le lien qui uni les gens en charge de la conception et de l’exploitation dans une même entreprise. On se doit de réussir ensemble. L’intégration des deux équipes a été très importante et elle s’est faite naturellement. »

Quels sont les objectifs fixés pour les 6 Heures de Spa ?
« Spa, ce n’est pas notre première course. Il s’agit d’une grosse séance d’essais durant un week-end de course, mais être présent, c’était indispensable. Nous avons commencé à rouler il y a une dizaine de jours, avec plusieurs séances d’essais mais pas autant qu’il le faut pour courir avec Audi, Porsche et Toyota. Pour nous, ORECA et REBELLION, il s’agit d’un rodage où le résultat n’est pas l’objectif. C’est une étape pour préparer les 24 Heures du Mans, avant une grosse séance d’essais courant mai.

« Il faut saluer le courage de REBELLION Racing d’avoir pris cette décision, mais je suis convaincu que c’est le bonne. C’est certain, nous aurons des choses à régler durant le meeting, et nous aurons probablement des problèmes durant la cours. Mais REBELLION Racing veut apprendre vite, et on apprend davantage sur un week-end de course. Nous savons dans quel esprit nous allons à Spa : préparer Le Mans, sans prendre le moindre risque, c’est interdit. »

Est-ce le plus grand défi relevé par ORECA en tant que constructeur de voitures de course ?
« Des défis, ORECA en a connu et en a relevé un certain nombre en affrontant le temps. Nous l’avons toujours accepté : c’était le cas avec les Viper, c’était le cas avec la ORECA 01 par exemple. Le dernier défi est toujours le plus important, et il l’est d’autant plus qu’il s’agit de notre premier Prototype Le Mans fermé.

« Les observateurs qui ont vu la voiture, comme les patrons techniques de la FIA et des vrais connaisseurs dont certains vous surprendraient, ont unanimement salué la haute qualité de fabrication de l’auto et le souci du détail de nos équipes. Personnellement, je pense que les ingénieurs du Bureau d’Etudes ont conçu une très belle auto. J’en suis fier. Désormais, il faut que cela se voit à travers la performance et la fiabilité, comme nous avons su le faire avec la ORECA 01, puis la ORECA 03. »

Comme aux 24 Heures du Mans, deux REBELLION R-One LM P1 seront engagées par REBELLION Racing aux 6 Heures de Spa. Cela constitue la première apparition officielle d’une LMP1-L en compétition.