Troisième des 6 Heures de Silverstone pour son retour en Endurance, Mark Webber a montré de bien belles choses au volant de la Porsche 919 Hybrid partagée avec Timo Bernhard et Brendon Hartley.
L’ancien pensionnaire du Red Bull Racing F1 compte bien poursuivre sur la même dynamique à Spa-Francorchamps en fin de semaine, après un bel apprentissage en Angleterre : « J’ai beaucoup appris lors de ma première course FIA WEC. Cela a pris du temps avant que je prenne le volant et il n’y avait rien que je ne puisse faire lorsque les autres pilotes étaient en piste. Il était important pour moi de ne pas perdre trop d’énergie dans certains domaines où je sais que Timo et Brendon vont faire le travail. Il est aussi très important de savoir se détendre et de s’assurer d’être prêt pour prendre le volant. J’ai aussi beaucoup appris dans le trafic avec les retardataires, ce qui pour moi était nouveau. Il faut aussi s’habituer aux débris sur la piste, ce qui pour moi est également une nouveauté. Il y a nettement plus de débris dans les courses d’endurance qu’en Formule 1. En outre, j’ai effectué mon premier pit stop en course avec changement de pilote. Bien que ce ne soit que des petites choses, c’est très important pour se mettre au diapason. »
A Silverstone, l’objectif du Porsche Team était de rallier l’arrivée. Au bout du compte, une seule a vu le damier, qui plus est sur le podium. En Belgique, la mission sera la même : « Nous gardons les pieds sur terre malgré ce podium. Les deux autos n’ont pas encore terminé et nous aimerions ramener à l’arrivée la #14 et la #20. A Silverstone, le dialogue entre tous les pilotes, les ingénieurs et les personnes de Weissach était excellent. Tout le monde a bien travaillé ensemble à améliorer les domaines où nous étions encore perfectibles. »
Si l’Australien a l’habitude de rouler à Spa en Formule 1, le passage à la LM P1-H va l’obliger à corriger quelque peu son pilotage : « Bien entendu, nous aurons moins d’appuis que dans une F1 sachant que la voiture est un peu plus lourde. L’eau Rouge est assez simple dans une F1. Avec le prototype, je pense que la vitesse de passage est sensiblement la même, mais il faudra positionner l’auto d’une manière différente. Je suis impatient de voir comment l’auto va se comporter dans le secteur du milieu où je devrai être un peu plus patient que dans le passé afin de m’assurer de garder un bon rythme et une bonne trajectoire. Je dois m’habituer à construire mon rythme avec une auto plus lourde qui a moins d’appuis.
« La vitesse de pointe devrait être bonne, même par rapport à une F1, et je pense que l’auto sera plus adaptée au circuit de Spa qu’elle ne l’était à Silverstone. Spa est sans aucun doute l’une des meilleures courses du calendrier et l’un de mes circuits préférés. J’y ai de bons souvenirs passés roues dans roues avec Fernando (Alonso). Se rendre à Spa si tôt après la première course est bon pour nous afin de poursuivre sur notre lancée. La météo va jouer un rôle important et nous pourrions avoir le même type de température assez froide qu’à Silverstone où l’équipe avait pris les bonnes décisions. »