Après deux manches avec un plateau légèrement réduit, les Le Mans Series pourront compter sur une bonne quarantaine d’autos présente à Silverstone pour la finale du championnat. Certains concurrents sont en effet de retour, tandis qu’autres viendront jouer les pigistes pour la dernière épreuve de l’année. Une épreuve à enjeux…

La catégorie reine gagne à la fois en quantité et en qualité. Ce sont pas moins de onze LM P1 qui seront en piste, avec de nouveau trois Lola-Aston Martin officielles. Les équipages restent inchangés pour l’équipe britannique, qui est en position de force après son triplé au Nürburgring. Mais on peut compter sur Pescarolo Sport pour vendre chèrement sa peau. Les hommes de Henri Pescarolo ne seront d’ailleurs plus seuls pour contrer l’armada Aston Martin. Oreca effectue son retour, avec une seule voiture confiée à Olivier Panis et Nicolas Lapierre. Notons que les deux hommes, habitués de la n°11, rouleront pour le coup avec la n°10. Il faut dire qu’au classement Teams, cette auto peut encore atteindre la troisième place. Autre come-back, celui du Team LNT qui alignera une Ginetta-Zytek pour Nigel et Greg Mansell, accompagnés par Lawrence Tomlinson. Strakka, le Speedy Racing/Team Sebah, Signature ou encore Kolles seront toujours de la partie, avec l’espoir de jouer les trouble-fêtes.

En LM P2, c’est un plateau relativement conforme aux habitudes qui est annoncé. La catégorie fait de nouveau le plein avec 14 châssis en course. Le fait marquant est bien évidemment le retour du Embassy Racing, sous la bannière du Team WFR. La WF01 à moteur Zytek, désormais chaussée de pneus Dunlop, sera confiée à Warren Hughes, Darren Manning et Jody Firth. Un trio relativement homogène sur le papier qui pourrait permettre aux hommes de  Jonathan France de briller. Il sera en tout cas intéressant de voir où se situe cette voiture. Dans la course au titre, Quifel-ASM affrontera Racing Box, Pla/Amaral ayant besoin d’un point pour être sacrés face à Francioni/Ceccato/Piccini. Pas de changement à signaler pour le reste de la meute.

Pour la dernière apparition des GT1 dans leur configuration actuelle en Le Mans Series, trois autos seront au départ. Outre la Corvette du Luc Alphand Aventures, déjà assurée du titre, et la Saleen de Larbre Compétition, en quête d’une deuxième place synonyme de qualification d’office pour les 24 Heures du Mans, Gigawave alignera son Aston Martin DBR9. Et comme le tandem formé par Ryan Sharp et Peter Kox est compétitif, il faudra se méfier de la GT anglaise, d’autant qu’elle évoluera sur ses terres.

En GT2, James Watt Automotive s’invite à la fête, non pas avec son Aston Martin Vantage, mais avec sa Porsche 997 GT3 RSR. Elle sera pilotée par Markus Palttala, Paul Daniels et Martin Rich. Du côté de Advanced Engineering, Matt Griffin et Peter Bamford effecturont une nouvelle pige. Mais tous les regards seront tournés par la lutte entre Felbermayr-Proton et JMW, Lietz/Lieb et Bell/Bruni s’affrontant pour le titre. A noter également que Jaime Melo devrait retrouver sa place chez Team Modena, aux côtés de Antonio Garcia et Leo Mansell, tandis que Allan Simonsen, indisponible, sera remplacé par Christiano Montanari chez Hankook-Farnbacher.

Rendez-vous du 11 au 13 septembre…

Anthony Megevand