C’est à une course indécise que nous ont réservé les 24 protagonistes du championnat FIA-GT sur le tracé du Hugaroring où tout s’est joué en fin de course, aussi bien en GT1 qu’en GT2. Absent à Spa et ne comptant qu’une victoire, Karl Wendlinger et Ryan Sharp ont rétabli la situation, en remportant leur seconde victoire de l’année. La Saleen du K plus K Motorsport a gardé quelques secondes d’avance sur la Maserati MC12 Vitaphone Racing de Bartels/Bertolini, la troisième marche du podium étant complété par une autre MC12, celle de Pier Guidi/Bobbi. En GT2, Richard Westbrook a conjuré le sort, après être parti dernier. Le Britannique a montré toute l’étendue de son talent, pour passer dans l’ultime boucle la Ferrari AF Corse de Gimmi Bruni. Le week-end se termine de la meilleure des façons pour l’équipage ProSpeed Collard/Westbrook.
De l’action en GT1…
Partant de la seconde ligne, Enrique Bernoldi (C6.R Sangari) prend le meilleur dès le départ devant Wendlinger, Müller (poleman) et Bertolini. Suivent la Saleen de Lacko et a Corvette de Maassen. Notons que la Ford GT de Thomas Mutsch s’est élancée du fond de grille et que Pier Guidi a raté son départ (10ème). Durant les premiers tours, les quatre voitures de tête sont roues dans roues, personne ne voulant céder le moindre dixième. Lacko est pour sa part à deux secondes, suivi de près par Maassen, Hezemans et Longin. Au 3ème tour, le Belge passe le Néerlandais et s’attaque au pilote LAA. En tête, l’écart entre les deux leaders est de 280 millièmes. Le premier tournant de la course intervient au 4ème tour, quand Alex Müller (MC12 Vitaphone) rate son freinage au bout de la ligne droite des stands, en voulant passer à l’intérieur les deux pilotes de tête. L’Allemand touche légèrement la Corvette Sangari, part en travers et se fait harponner bien involontairement par Wendlinger. Les deux autos sont dans l’herbe et la Maserati touche de nouveau la Saleen. Les deux pilotes repartent mais Wendlinger est descendu à la 8ème place, tandis que Müller abandonne, le train arrière gauche de sa Maserati étant trop endommagé. L’Autrichien ne s’en laisse pas compter et cravache pour refaire son handicap. Dans le peloton de tête, Lacko, Maassen et Longin s’expliquent et la Corvette Alphand prend la 3ème place sur la Saleen tchèque. La Ford GT de Mutsch passe par les stands au 9ème tour et repart dans la foulée.
Après dix tours, Wendlinger est déjà remonté au 6ème rang, avec Bert Longin (Corvette SRT) en point de mire. Un tour plus tard, Bernoldi et Bertolini sont à la lutte, Maassen pointant à 1.6s. Deux boucles plus tard, le Néerlandais est remonté dans les échappements de la Maserati de l’Italien et au 14ème tour, les quatre premiers se tiennent en une seconde. Très pressant, Wendlinger trouve l’ouverture sur Maassen, mais peu après le pilote K plus K rate son point de freinage et sort dans l’échappatoire. Il repart 7ème à dix secondes. Après 17 tours, rien n’est fait en tête, les deux premiers n’étant séparés que par 386 millièmes. Maassen, Lacko, Pier Guidi, Longin sont à trois secondes. Si Bertolini menace Bernoldi pour le leadership, Lacko prend le meilleur sur Maassen et devient 3ème. Le pilote Corvette perd dans la foulée une nouvelle place, au profit de Pier Guidi. Hezemans et Kuppens débutent le bal des ravitaillements, suivis de Bernoldi et Lacko. Les deux Maserati MC12 de Bertolini et Pier Guidi s’emparent des commandes jusqu’au 28ème tour. Maassen ravitaille également et Thomas Biagi prend la piste, après un arrêt assez long. Bartels sort des stands juste devant Ryan Sharp qui a relayé Karl Wendlinger. Après un léger contact avec la F430 de Vilander, le Britannique part en chasse de Bartels. Pier Guidi sera le dernier à passer par les stands (33ème tour), laissant son baquet à Matteo Bobbi.
Le premier virage étant propice aux dépassements, Sharp prend le meilleur sur Bartels, qui ne résiste pas. Pas de chance pour la Ford GT du Matech GT Racing qui est poussée dans son box alors celle du Marc VDS Racing Team est toujours en piste. Après les ravitaillements, Sharp compte 1.7s d’avance sur Bartels et 15s sur Bobbi. Suivent Streit (à 21s), Nilsson (à 25s) et Biagi (à 27s). Le second tournant de la course intervient quand Michael Bartels écope d’un stop&go pour vitesse excessive dans la voie des stands. L’Allemand s’exécute dans la foulée et repart juste devant Streit mais le Brésilien perd pied assez rapidement après une légère sortie, Roberto Streit se fait finalement passé par Nilsson et Biagi. Les écarts sont stables en tête jusqu’à la seconde salve de ravitaillements qui débute au 44ème tour, avec Streit et Nilsson. Après avoir repris la piste, Bernoldi et Hezemans sont en pleine bagarre pour la 6ème place et le Brésilien manque de toucher la Corvette PK suite à un léger travers. Enrique Bernoldi continue de pousser comme un beau diable. Les deux Corvette arrivent portière contre portière à la chicane et l’un des deux devra céder et c’est finalement Hezemans qui doit sortir large et qui laisse filer la C6.R Sangari Team Brazil.
Alessandro Pier Guidi a pris les reines de la course à l’issue des ravitos mais à dix minutes de la fin, Karl Wendlinger trouve l’ouverture et s’envole vers la victoire. Moins de chance pour la seconde Saleen K plus K de Lacko qui doit abandonner. A trois minutes du drapeau à damiers, Xavier Maassen cède sous la pression de Enrique Bernoldi après que le Brésilien ait légèrement poussé le pilote Alphand Aventures. Bernoldi/Streit terminent au pied du podium, devant Maassen/Biagi. Notons que dans les derniers instants, Pier Guidi s’est effacé devant Bertlolini, en vue du championnat. Sans sa pénalité, la Maserati n°1 aurait certainement pu jouer la gagne, sans compter que Karl Wendlinger était en proie à des coupures moteur dans les derniers tours. Vainqueurs des deux dernières manches, Hezemans/Kumpen doivent se contenter de la 6ème avec une Corvette bien chargée en kilos. 7ème place pour une autre C6.R, celle de Longin/Ruffier.
Richard Westbrook étincelant en GT2 !
Au départ, Martin Ragginger (Porsche Brixia) est le plus prompt et part en tête, devant Ruberti, Bruni, Mullen et le poleman Barba qui a raté son envol. Au bout du premier tour, Westbrook est déjà remonté 6ème. C’est littéralement à une baston de tous les instants que nous ont offert les pilotes GT2 puisque les neuf premiers sont quasiment roues dans roues durant une bonne dizaine de tours. Alors leader, Ragginger ravitaille et laisse sa place à Lucchini. Paolo Ruberti (F430 BMS) s’installe en tête, devant Bruni, Mullen et Westbrook. Après 20 tours de piste, le peloton des six premiers est toujours très compact, les pilotes escaladant tour à tour les vibreurs. Léger contact entre Bruni et Mullen, sous les yeux de Westbrook. Au tour suivant, Mullen tente sa chance et passe, tout comme le pilote ProSpeed.
Au 22ème tour, Mullen et Bruni ravitaillent de concert, Russo (F430 Pecom) s’invite dans la bagarre en tête, avec Ruberti et Westbrook. Sugden (Porsche Trackspeed) sera le dernier à ravitailler. Le classement donne : Vilander, Collard, Malucelli et Cadeï. La 5ème place est convoitée entre Kirkaldy et Holzer, tandis que Collard et Malucelli s’expliquent pour la seconde. Au 49ème tour, les deux Porsche ProSpeed sont en tête, mais Bruni et Ruberti ont déjà ravitaillé. A 30 minutes de la fin, David Ashburn (Porsche Trackspeed) part en tête à queue, sans conséquence. Quatre minutes plus tard, Manu Collard marque son ravito et Westy repart en piste, le couteau entre les dents. A 18 minutes du drapeau à damiers, Westbrook passe Ruberti et compte 8 seconde de retard sur Bruni mais l’écart diminue au fil des tours : 2,2s puis 1.3s à 1.30mn de la fin. Dans l’ultime tour, le Britannique trouve l’ouverture sur la F430 AF Corse de Bruni, plus chargée en poids et en délicatesse avec ses pneus. Belle victoire de la Porsche ProSpeed et gros travail en piste de Westbrook, surtout après être parti dernier. Bruni/Vilander montent donc sur la seconde marche du podium, devant Ruberti/Malucelli. Suivent Barba/Cadeï, Bell/Kirkaldy et Ragginger/Lucchini.
Le classement est ici.
Au championnat, Bartels/Bertolini reprennent la main avec 39 points. Moins à l’aise ce week-end, Hezemans/Kumpen sont à trois longueurs (36). Le trou est fait avec les poursuivants puisque Wendlinger/Sharp n’ont que 20 points, soit un de plus que Maassen (19). En GT2, Bruni/Vilander gardent la tête avec 36 points, mais Collard/Westbrook ne sont qu’à deux unités. Suivent Bell/Kirkaldy avec 22 points et Ragginger/Lucchini avec 21.
Prochaine manche dans trois semaines à Portimao…
Laurent Mercier