En début de saison Le Mans Series, on pouvait se demander quel était l’intérêt de s’engager en GT1, vu le peu d’attrait de la catégorie. Le Team Luc Alphand Aventures a tenté de conserver son titre et bien lui en a pris car l’équipe de Luc Alphand et Philippe Poincloux a maintenant la certitude d’avoir deux engagements aux 24 Heures du Mans 2010. A une manche de la fin, le duo Goueslard/Clairay est titré, Patrice Goueslard remportant par la même occasion son second titre consécutif dans la série Le Mans. Pourtant, la tâche n’aura pas été facile avec un problème moteur pour la Corvette C6.R alors que la victoire était en ligne de mire. Avec l’aide téléphonique de Pratt&Miller et le savoir faire de l’équipe, Patrice a été chargé d’effectuer le dernier tour de course pour boucler les 70% réglementaires, soit 137 tours, afin être classé. Pour le Normand, ce n’était pas la partie la plus facile, comme il nous l’a confié :
Laurent Mercier : Quelles étaient les consignes lorsque tu as repris la piste :
Patrice Goueslard : « Les consignes étaient claires : ne pas dépasser les 3000 tr/mn et être le plus doux avec la mécanique. Finalement, le plus stressant était de rouler hors trajectoire à 60 km/h en se faisant passer par les autres concurrents à 260 km/h. Ce n’est pas très sécurisant. Mais même avec 7 cylindres, la Corvette a des ressources ».
Ce titre a t-il autant de saveur pour toi, compte tenu du peu de GT1 en lice ?
« Non bien évidement. Même si on se bat contre une Lamborghini pilotée par Peter Kox et une Saleen par Laurent Groppi, cette saison n’aura pas été marquée par de grandes bagarres comme avec l’Aston Martin Larbre Compétition en 2007 et celle du Team Modena de Garcia/Enge en 2008. Ceci dit les absents ont toujours tort et il faut bien finir les courses de 1000 km si l’on veut gagner quelque chose. On l’a vu ce week-end pour nous au Nürburgring où l’on casse une soupape a 1h30 de l’arrivée avec 9 tours d’avance sur la Saleen a ce moment-là. Rien n’est jamais bouclé tant que tu n’as pas franchi la ligne d’arrivée ».
Du fait de la crise et de l’accident de Luc, ce second titre ne peut être que bénéfique pour l’avenir du team ?
« Je l’espère car Luc et Philippe le méritent tous les deux ! La présence du team LAA cette année en 2009 n’est du qu’a leur bon vouloir. J’espère juste qu’un constructeur va enfin venir donner un coup de main en 2010, comme Dunlop l’a fait cette saison. A ce sujet je voudrais sincèrement féliciter Dunlop et tous les membres du staff pour leur professionnalisme et leur gentillesse. De plus leurs pneus fonctionnent très bien. Quant aux membres du team Luc Alphand, ils savent déjà que ce sont de super mécanos… On leur dit tous les week-ends (rires) ».
La décision d’aller ou pas à Silverstone a t-elle été prise ?
« Je pense que Philippe Poincloux a envie d’y aller, de même que Luc qui a pris son billet d’avion pour venir nous encourager et revoir son team. Je souhaite que si l’on est présent, il y aura au mois la Saleen Larbre et la Lambo Reiter. Rouler seul dans la catégorie GT1 serait pour moi un gâchis et une dernière mauvaise image d’une Corvette GT1 en course. Les sponsors ne comprendraient pas ».
Avec deux invitations d’office au Mans 2010, il va maintenant falloir travailler pour l’avenir. Ton souhait est de rester avec LAA ?
« Bien entendu ! Le plus dur étant de savoir avec quel budget, dans quelle catégorie et avec quelle voiture. »
Le seul regret de l’année (excepté l’accident de Luc) restera la sortie du Mans où le podium semblait quasiment acquis ?
« Ne m’en parle même pas… Quand je pense qu’aucune personne du team Aston Martin n’est venu me voir, que ce soit a Portimao ou au Nürburgring ! Ils nous ont cassé tout de même pour 200 000 euros de matériel. C’est quand même désolant de constater que les gentlemen ne sont pas ceux qui se le disent. »
Des news fraîches de Luc ? Il poursuit sa rééducation ?
« Oui, il est toujours en convalescence, avec des jours avec et des jours sans ! A certains moments, il n’arrive pas à dormir, il est fatigué et le moral redescend. Il nous manque quand même terriblement sur les circuits notre pilote ” hyperactif “. »
Est-ce possible de te voir dans d’autres séries cette année ?
« J’aimerais bien piloter à nouveau avant 2010 quand même ! Okayama au Japon par exemple… Je ne sais pas encore que va donner l’Asian Le Mans Series. Pour 2010, si les GT1 ne roulent plus en endurance, il va bien falloir piloter une GT2 ! Par contre le nouveau format du FIA-GT ne me séduit pas du tout. Cela revient à exporter le standard FFSA-GT. Moi, je vibre plus pour des courses de 1000 km ou 1000 miles. D’ailleurs a l’heure actuelle, ma plus grosse envie serait de disputer Petit Le Mans. Faute de GT1 à Road Atlanta, je demande officiellement à Philippe Poincloux de nous préparer une Corvette GT2 de toute urgence ».
Propos recueillis par Laurent Mercier