G-Drive Racing, avec la Morgan-Nissan LM P2 #26 développée par Onroak Automotive et chaussée de pneumatiques Dunlop, a décroché sa première victoire LM P2 au Championnat du Monde FIA d’Endurance 2014, sur le circuit détrempé de Silverstone.

Partie en pole position LM P2, et neuvième sur la grille de départ, l’équipe a réussi à maitriser les conditions météorologiques difficiles et à surmonter quelques problèmes au départ, pour terminer la course en signant la victoire en LM P2 et une cinquième position au classement général.

Le ciel gris annonçait la pluie qui allait arriver sur le circuit de Silverstone, apportant des conditions difficiles pour les pilotes G-Drive Racing – Julien Canal, Olivier Pla et Roman Rusinov.

Malgré quelques problèmes techniques en début de course, une bonne stratégie et une bonne fiabilité leur a permis de décrocher leur première victoire de la saison. La Morgan-Nissan LM P2 a contenu les trois Oreca-Nissan LM P2, gardant le rythme et se montrant performante et fiable.

Olivier Pla a pris le départ, et a gardé la tête du classement LM P2 jusqu’au premier pit stop, réalisé un peu plus tôt que prévu à cause de la pluie. Un problème avec un phare avant leur a alors couté la tête de la catégorie, et ils ont repris la piste en deuxième position, 55 secondes derrière la Oreca Nissan LM P2 #47 de KCMG.

Après le double relais de Olivier Pla, ils ont été contraints à un second long pit stop pour changer de nouveau le capot avant, creusant l’écart avec le leader de la classe. Roman Rusinov a ensuite pris le volant, et a réussi à garder la 2ème position, tandis que les voitures de SMP Racing étaient victimes de quelques problèmes.

A la troisième heure, une vraie bataille d’endurance a pris place sur la piste entre l’Oreca-Nissan LM P2 #47 de KCMG et la Morgan-Nissan LM P2 #26 de G-Drive Racing, Roman Rusinov remontant lentement sur la voiture leader. Un très bon troisième pitstop leur a permis de gagner encore 10 secondes, le pilote russe restant au volant.

Quand Roman Rusinov a passé le volant à Julien Canal au début de la quatrième heure, l’intervention du safety car a donné à G-Drive Racing l’opportunité parfaite de se rapprocher du leader du LM P2. Peu après le retrait du safety car, l’écart s’est resserré à quelques secondes, et une battaille féroce s’en est suivie pour prendre la première position, et cinquième au classement general. Avec l’écart toujours plus serré, seulement perturbé par le trafic et les voitures LM P1 plus rapides, le pilote silver Julien Canal a tenu bon et a maintenu la Morgan-Nissan LM P2 #26 sur la piste, sans jamais perdre de vue l’Oreca-Nissan LM P2 #47 KCMG.

Dans la cinquième heure, la combinaison d’un pit stop rapide pour la voiture de G-Drive Racing avec une pénalité stop-and-go pour celle de KCMG, a permis à la première de reprendre la tête du classement LM P2.

Prenant le volant pour le dernier relais, Olivier Pla a réussi à conserver la tête, malgré des conditions devenues extrêmement difficiles pour piloter dans la dernière heure. La course a finalement été interrompue sous drapeau rouge ; avec un écart de plus de deux minutes, la Morgan-Nissan LM P2 #26 a remporté une magnifique victoire après une rude bataille.

Prochain rendez-vous, 6 Heures de Spa, 2 et 3 Mai.

Julien Canal : « Je suis très heureux d’avoir gagné cette course en LM P2. Les conditions étaient plutôt difficiles. On a commencé avec une lumière qui ne marchait plus, et on a dû changer le capot. Les leaders sont partis, et on a réussi à rejoindre la tête après le safety car. Je suis plutôt satisfait de ma performance, ce n’était pas évident de commencer dans le monde des grands avec une LM P2. Olivier a fait du très bon boulot, et Roman était très bien aussi. Je pense qu’on n’a pas fait d’erreur, et ça a payé. »

Olivier Pla : « 1ère course en WEC et 1ère victoire, on ne pouvait pas espérer mieux, même si ça n’a pas été si facile que ça. Ca avait très bien commencé, on arrivait à contrôler, puis on a eu un petit souci et on a du changer le capot avant pour un problème de phare qui a grillé et nous avons donc du respecter le règlement et le changer immédiatement ce qui nous a fait perdre beaucoup de temps. Avec la pluie qui est venue s’en mêler, ce n’était vraiment pas facile. La voiture était parfaite, tout était sous contrôle, c’est vraiment génial de commencer comme ça et j’espère que c’est le début d’une longue série. »

Roman Rusinov : « Je pense que c’était une course très difficile. J’ai roulé sur du mouillé avec des slicks ! De temps en temps c’était vraiment chaud parce que la pluie tombait puis s’arrêtait. Quelquefois, tu arrivais dans un virage, qui était sec le tour d’avant, et là ça glissait énormément. Je me suis fait quelques frayeurs ! C’était dur avec le traffic, mais je pense que l’équipe a fait du bon boulot, même si on a eu quelques problèmes pendant les pit stops, je pense qu’on a bien géré la course, et du coup on a gagné. »

Philippe Dumas, Team Principal : « Comme on a pu voir, ce n’était pas une course aussi simple que ça, indépendamment du nombre de voitures. Il y avait des points à prendre, et on en a pris le maximum, donc on peut dire que notre contrat est rempli. Il y a cependant beaucoup de choses à travailler et à améliorer. C’est le sport auto et rien n’est gagné d’emblée. C’est une victoire pour G-Drive Racing et pour Onroak Automotive, et je suis très content de nos pilotes qui ont fait un excellent travail! »