Dunlop Motorsport vit actuellement une période difficile avec la restructuration de son service compétition. Ce n’est pas pour autant que le manufacturier pneumatique a mis à un terme à son implication en sport automobile. Pas moins de douze LM P2 seront équipées de gommes Dunlop en fin de semaine à Silverstone, le tout réunissant FIA WEC et ELMS. En revanche, le JMW Motorsport, fidèle à Dunlop ces dernières années, ne roulera plus avec les gommes britanniques.
En LM P2, de nouveaux pneus sont mis en service, notamment un nouveau profil de pneu arrière qui complète le profil avant introduit en 2013. Les « médiums » est le même que l’année passée, les « hard » et « soft » étant quant à eux nouveaux. La gamme la plus tendre permet d’apporter une meilleure adhérence, une meilleure maniabilité et une longévité accrue pour assurer des doubles relais. Du côté des gammes « wet », le nouveau profil proposé aide à mieux évacuer l’eau et donne une fenêtre de fonctionnement plus large entre la pluie et les conditions sèches. Le pneu intermédiaire dispose lui aussi d’un nouveau profil.
Trois des quatre équipes présentes en FIA WEC font confiance à Dunlop, à savoir Millennium Racing, KCMG et G-Drive Racing. Pour les courses de six heures, les équipes sont autorisées à utiliser sept trains de slicks (trois pour les essais libres et quatre pour les qualifications et la course). Sur une piste sèche et sans longue neutralisation, les équipes boucleront trois doubles relais et un simple avec les gommes.
Dunlop est également très actif en European Le Mans Series en équipant une bonne partie du plateau : Greaves Motorsport, Pegasus Racing, Race Performance, Jota Sport, Newblood by Morand Racing, Thiriet by TDS Racing et Murphy Prototypes. Cette saison, le format des courses passe à quatre heures et les couvertures chauffantes sont désormais autorisées. Dunlop fournira les mêmes gommes que l’année passée. L’utilisation des pneus est libre pour les courses mais pour chaque voiture, trois des pneus utilisés en qualification devront être utilisés pour le départ.
Mike McGregor, ingénieur Dunlop, explique : « Nos équipes ont été satisfaites de la performance des pneus lors des tests et il est maintenant temps de travailler sur les set-ups mais aussi sur les stratégies en fonction des différentes spécificités des circuits afin de donner le meilleur à nos clients. L’an passé, nous savions que nous pouvions doubler les relais, mais maintenant nous le devons. En ELMS, la distance des courses augmente sachant qu’il faudra diviser le temps de piste entre les pilotes avec des équipes qui en font rouler deux et d’autres trois. Il y aura à coup sûr des stratégies intéressantes. Notre tâche est maintenant de donner le meilleur support possible pour s’assurer que nos pilotes seront à l’aise avec les pneus et qu’ils pourront pousser aussi fort que possible malgré des conditions qui pourraient s’avérer changeantes. »