Après la douche de ce matin, c’est sous un ciel mitigé, mais avec un soleil relativement généreux avec des températures douces que s’est déroulée la deuxième séance d’essais libres. Si Speedy Racing Team Sebah était parvenue à tirer son épingle du jeu sur une piste séchante, Aston Martin Racing et la Lola-Aston Martin n°007 ont remis les pendules à l’heure en signant le meilleur tour en 1.43.514, avec plus d’une seconde d’avance sur son poursuivant immédiat, la Ginetta-Zytek n°23 du Strakka Racing et Danny Watts. Bien que le tracé du circuit ne soit pas favorable aux belles anglaises, comme le prouve les temps moyens des deux autres prototypes aux emblématiques couleurs Gulf, le trio Mücke/Charouz/Enge a une fois de plus démontré son talent.
La bonne surprise provient du camp allemand avec le troisième temps de l’Audi R10 TDI n°14 que nous n’avions pas vu à si bonne fête depuis un bon bout de temps. Deux dixièmes seulement séparent le prototype à moteur diesel de la voiture du Strakka Racing. On retrouve ensuite la Pescarolo Sport avec un Emmanuel Collard qui reprend ses marques après une longue absence au volant d’un LMP1 suite à la blessure de Christophe Tinseau, toujours incertain pour la course, même si le roulage de ce midi s’est plutôt bien déroulé pour le pilote français.
En LMP2, le classement est plus serré avec RML en bonne position. L’écurie britannique semble apprécier ce circuit et s’était même retrouvée en haut de la feuille des temps au début de la première séance d’essais. Reste à savoir si le moteur tiendra toute la durée de la course… Le Quifel-ASM Team confirme son potentiel en concédant moins de deux dixièmes à RML et démontre que la victoire en Algarve et la première place actuelle au championnat ne sont pas dues au hasard. Quant à l’écurie G.A.C., elle confirme sa grande forme et sa montée progressive en puissance, Karim Ojjeh améliorant les deux premiers partiels dans son dernier tour. On retrouve ensuite les prétendants au titre que sont les Lola Racing Box et Speedy Racing Team Sebah qui n’a pu rééditer sa performance de ce midi.
On prend les mêmes et on recommence en GT1, avec la Corvette C6.R de Luc Alphand Aventures devant la Saleen de Larbre Compétition. La catégorie, réduite comme peau de chagrin, suscite malheureusement peu d’intérêt, si ce n’est pour les concurrents eux-mêmes, qui n’en peuvent mais.
Enfin, la catégorie GT2 a été largement dominée par Richard Lietz et Marc Lieb au volant de la Porsche n°77 du Team Felbermayr-Proton, qui a retrouvé la place qui a régulièrement été la sienne depuis le début de la saison. Après la déception du Portugal et le crash du premier tour, l’écurie allemande n’a que peu d’alternative si elle veut conserver toutes ses chances pour la conquête du titre, avec JMW Motorsport toujours en embuscade. En effet, le team britannique a placé sa Ferrari à moins de un dixième derrière l’écurie germanique et rend coup pour coup, bien décidée à offrir un nouveau titre au champion sortant et chroniqueur Rob Bell. Le team rouennais IMSA Performance Matmut a retrouvé des couleurs cet après-midi, même si près d’une seconde le sépare du meilleur temps réalisé aussi par une Porsche 997 GT3 RSR.
Les résultats sont ici. Les conditions météo devraient être bonnes demain pour la dernière séance d’essais libres et la séance qualificative.
Cécile Bonardel