Les concurrents des Le Mans Series disposaient d’une heure d’essais libres pour prendre leurs marques avec le tracé du Nürburgring. Peu de temps avant la séance, la pluie s’est interrompue, laissant place à quelques rayons de soleil. Si la majorité des équipes avaient chaussé les intermédiaires, les slicks étaient de mise en cours de séance.
Andrea Belicchi a profité des bonnes conditions de piste dans les dernières minutes pour hisser la Lola-Aston Speedy Racing Team Sebah en haut de la feuille des temps avec un chrono de 1.44.598 mn. L’Italien devance la Pescarolo-Judd de Christophe Tinseau de 330 millièmes. L’Orléanais a pris le volant en toute fin de séance, Manu Collard ayant roulé une bonne partie des essais. A 778 millièmes, on retrouve la Lola Aston Martin « 009 » pilotée par Jan Charouz. Le top 5 est complété par les deux Audi R10 TDI du Team Kolles, la « 15 » précédant la « 14 ». Très en verve en début de séance, la Ginetta-Zytek du Strakka Racing de Danny Watts est rentrée dans le rang, avec le 16ème temps. Notons qu’il n’a pas roulé sur piste sèche, Nick Leventis étant dans la baquet de l’auto. Quant au débutant Chris Buncombe, il a pris ses repères au volant de la Lola AMR n°008 avec à la clé le 11ème temps.
Les LMP2 ne sont pas en reste avec un Tommy Erdos très rapide sur la Lola Mazda RML, le Brésilien pointant en tête du scratch après trente minutes d’essais. Olivier Pla (Ginetta-Zytek) lui rendait la pareille peu de temps après avec le meilleur temps pour le Toulousain. Le Quifel-ASM Team terminera d’ailleurs la séance 1 en tête de la catégorie. Deuxième chrono pour la Lola Speedy Sebah de Xavier Pompidou. Le Parisien devance une autre Lola, celle du Racing Box de Filippo Francioni.
Dans le duel qui oppose la Saleen Larbre et la Corvette LAA en GT1, c’est finalement la Saleen S7-R de Laurent Groppi qui a pris le meilleur sur la Corvette C6.R pilotée par Patrice Goueslard.
En GT2, la Spyker du Snoras Spyker Squadron de Jarek Janis a occupé la tête un bon moment avant que la Ferrari F430 JMW Motorsport de Rob Bell ne prenne l’avantage. Avant ce meeting, le Hankook-Team Farnbacher avait effectué des tests de pneus sur le Nürburgring et ces tests semblent avoir porté ses fruits puisque Allan Simonsen place la GT italienne à la seconde place. Dans le clan Porsche, Richard Lietz (Felbermayr-Proton) s’est montré le plus rapide avec le 3ème chrono. L’Autrichien précède la Spyker, la Ferrari F430 du Team Modena et la Porsche IMSA de Patrick Pilet.
Du côté des faits de course, il n’y a eu guère qu’un tête à queue de la Porsche Horst Felbermayr et une sortie de la Pescarolo Mazda OAK Racing de Richard Hein.
Les temps sont ici.
Seconde séance à suivre de 16h55 à 17h55…
Laurent Mercier