Après une course très disputée, la Morgan-Nissan LM P2 #42 de OAK Racing termine aujourd’hui à la quatrième position pour la troisième manche du Tudor USCC. Le tracé de 1,968 miles dans les rues de Long Beach était un cadre totalement différent de ceux des deux précédentes épreuves pour Olivier Pla et Gustavo Yacaman. (In English)
La course de cent minutes a été marquée par des dépassements et une sérieuse concurrence. Partie de la quatrième place, la Morgan-Nissan LM P2 #42 a maintenu cette position durant la grande majorité de la course. C’était la première participation de l’équipe française à l’épreuve de Long Beach.
« C’était une belle bagarre aujourd’hui et nous avons fait de notre mieux pour gérer la stratégie, dit Philippe Dumas, Team Principal. Nous avons marqué des points importants pour le championnat. Olivier (Pla) et Gustavo (Yacaman) ont fait du très bon boulot. Mais nous avons eu un problème pour redémarrer le moteur au cours du changement de pilotes. Il faudra que l’on examine ça car c’est la première fois que cela se produit. Mais c’est aussi très difficile pour un Prototype de suivre les DP, il faut que nous en parlions avec les organisateurs. Mais Long Beach a été un grand événement et c’était extraordinaire de voir autant de fans ici ! »
La course de ce week-end était réservée aux catégories Prototype et GTLM du TUDOR United Sportscar Championship. C’était une magnifique expérience pour OAK Racing, le « Toyota Grand Prix of Long Beach » célébrant son 40ème anniversaire en présence de la série IndyCar.
Si c‘était la première participation d’Olivier Pla sur le célèbre circuit californien, il avait déjà l’expérience des circuits urbains, ce qui lui a permis de s’adapter très vite au volant de sa Morgan-Nissan LM P2.
« C’était ma première participation à Long Beach et c’était une super expérience, dit Olivier Pla. La piste était très agréable pour piloter et j’avais vraiment hâte de venir ici. C’est assez proche de ce que j’ai connu dans les rues de Pau et Macau, en Formule 3, ou de Monaco en GP2. Nous avons fait une très bonne qualification hier et Gustavo (Yacaman) a fait un excellent début de course. C’est vraiment dommage que nous ayons eu ce problème avec le moteur au changement de pilotes. Je suis toujours très fier du travail de l’équipe. »
L’équipe a également pu s’appuyer sur l’expérience de Gustavo Yacaman. Le circuit n’était pas inconnu pour le pilote colombien qui y avait déjà couru à quatre reprises en Indy Lights.
« C’était une course très difficile, dit Gustavo Yacaman. Nous avions un désavantage de puissance quand il s’agit de courir contre les DP. Néanmoins, ça a donné une course très compétitive. J’ai vraiment roulé fort pour essayer de gagner un maximum de temps et de positions. J’apprécie vraiment ces pistes bosselées dans les rues, car celà rend la conduite très amusante et stimulante. Avoir déjà roulé ici dans le passé m’a beaucoup aidé à comprendre et appréhender les points de freinage et les opportunités de dépassements. J’ai vraiment hâte de revenir ici et avec, je l’espère, des règles plus compétitives. »
OAK Racing se rendra les 3 et 4 mai sur le circuit historique Mazda Raceway Laguna Seca pour disputer la quatrième manche de la saison TUDOR USCC.