Voici quelques-unes des déclarations des pilotes des prototypes à l’issue de la manche de Road America, qui a vu le Highcroft Racing prendre sa revanche sur le de Ferran Motorsports. Acura réalise un nouveau triplé au général, le Fernandez Racing s’imposant en LMP2.

David Brabham (Acura ARX-02a Patron Highcroft Racing n°9), 1er au général et 1er en LMP1 : “Cette victoire a un goût fantastique car les dernières courses ne se sont pas déroulées comme prévu. Cette malchance ne nous a pas aidés, mais ça a été une franche bataille. Nous avions une bonne voiture, notre stratégie a été bonne et l’ensemble du team a fait un excellent travail. Les dernières courses nous ont rendus plus forts. Tous les membres de l’équipe se sont livrés à fond et ont fait un effort fantastique pour arracher cette victoire. En tant que pilote, je ne peux demander davantage aux mécanos. C’est vraiment un groupe tout à fait extraordinaire. C’est un honneur de piloter pour eux. Quand on gagne des courses comme celle-là, cela nous rapproche encore plus et maintenant nous attendons la prochaine avec impatience. En course, la voiture était très bien, probablement la meilleure voiture que nous ayons eues cette année. Les pneus Michelin ont également joué un grand rôle car nous avons pu changer les pneus avant et arrière gauche seulement, ce qui nous a fait gagner quelques précieuses secondes dans les stands. Leur performance et leur longévité ont été brillantes une fois de plus.”

Scott Sharp : (Acura ARX-02a Patron Highcroft Racing n°9), 1er au général et 1er en LMP1 : “Que deux ou trois courses tombent à l’eau par suite de quelques pépins et regarder les pilotes de Ferran remporter leur quatrième victoire consécutive, c’était dur à avaler. Tout le monde a retroussé ses manches et a travaillé très dur alors que la chance nous avait fui à Long Beach, Lime Rock et Mid-Ohio. Samedi, la voiture n’était pas très rapide, mais nous avons bien progressé et nous avons fait quelques changements supplémentaires pour la course. La stratégie de course a bien marché. Le set-up de l’Acura n’était pas jusqu’à présent celui que nous voulions et c’est l’une des premières fois aujourd’hui où j’ai vraiment pu attaquer, probablement la première fois depuis Long Beach. J’ai pu attaquer tout au long de mon relais et Brabs a continué le boulot. Je suis vraiment très heureux pour tous les gars qui ont travaillé si dur.”

Simon Pagenaud (Acura ARX-02a de Ferran Motorsports n°66), 2ème au général et 2ème en LMP1 : “La voiture était bien et nous étions bien préparés pour cette épreuve. En début de course, nous avons dû faire un choix alors que nous étions en tête et nous avons décidé de nous arrêter tôt au stand pendant la première neutralisation. Je pense que c’était une bonne décision, mais le deuxième yellow a été vraiment malheureux et a ruiné complètement notre course. Mais c’est ainsi et c’est une de ces journées où vous avez seulement un peu moins de chance. La course a été excitante. Je me suis bien battu avec Scott Sharp et Gil et David se sont livrés une bataille fantastique en fin de course. Je suis content pour les fans, je pense que nous leur avons donné un bon spectacle. Je suis heureux pour Acura et félicitations à l’équipe Highcroft, ils ont fait du bon boulot.”

Gil de Ferran (Acura ARX-02a de Ferran Motorsports n°66), 2ème au général et 2ème en LMP1 : “Aujourd’hui, nous n’avons pas eu beaucoup de chance avec les yellows. Ils sont arrivés juste au mauvais moment et nous avons perdu notre position. Je me suis battu sur la piste avec David pour la reprendre. J’ai l’impression que nous étions plus rapides, mais je n’ai pas pu simplement m’approcher suffisamment de lui pour essayer de le dépasser, la voiture devenait trop sous-vireuse quand j’étais derrière lui. Cela a été une bataille superbe. David n’a pas fait de faute et a mérité la victoire. Pensons maintenant à Mosport. Nous partons de Road America la tête haute!”

Adrian Fernandez (Acura ARX-01b Lowe’s Fernandez Racing n°15), 3ème au général et 1er en LMP2 : “Ce fut un bon week-end, à l’exception peut-être de ma qualification. Luis a été très rapide, très costaud ce week-end et je pense qu’il aurait pu combler ces deux dixièmes d’écart sur la pole. Aujourd’hui, ça a été une grande performance de toute l’équipe. Luis a pris un départ superbe et a pu maintenir l’allure sur les Lola Mazda. Notre voiture était plus régulière et je pense que nous l’avons prouvé en fin de course en doublant nos relais avec les Michelin. Comme toujours, notre moteur Acura a été bien en consommation. Nous n’avons peut-être la plus grande puissance en ligne droite mais le package est très fort. Les restarts ont été piégeux. Je n’ai pas aimé le dernier, mais j’ai fait ce que je devais faire, c’était juste une question de timing. J’avais fait des essais auparavant pour être sûr d’être dans les bons régimes moteur, et ça a bien marché. Je tiens à remercier l’ensemble du team. Nos arrêts au stands ont été très bons et très précis : cela a été la clé du succès. Jusqu’ici, c’est une fantastique saison et je dois remercier Lowe’s, Acura et Michelin. Six victoires, c’est tout simplement étonnant et cela en dit long sur cette équipe. Elkhart Lake est un circuit que Luis et moi adorons. Il a décroché ici sa première victoire en Formule Atlantic et finalement, j’ai aussi la mienne. C’est une sensation très agréable.”

Luis Diaz (Acura ARX-01b Lowe’s Fernandez Racing n°15), 3ème au général et 1er en LMP2 : “Je suis très heureux. C’est un superbe résultat pour le team. Adrian a conduit magnifiquement et les gars ont fait une nouvelle fois un boulot fantastique dans les stands. Les ingénieurs nous ont donné une voiture de course magnifique. Lors de mon relais, j’ai été dépassé au départ, parce que nous avons un petit désavantage de puissance mais quand je me suis rendu compte que la voiture était aussi bien et que je pouvais rattraper les Lola Mazda très facilement, j’ai essayé d’économiser le carburant autant que je pouvais afin d’être sûr que nous serions devant elles après l’arrêt au stand. C’est ce que j’ai fait, et ça a parfaitement marché.”

Butch Leitzinger (Lola Mazda B06/89 Dyson Racing n°20), 4ème au général et 2ème en LMP2 : “Une bonne stratégie et de bons arrêts nous ont placés en bonne position en fin de course et nous avons été près de donner à Mazda sa seconde victoire de l’année.”

Chris Dyson (Lola Mazda B06/89 Dyson Racing n°20), abandon : “Le week-end aurait idéal si nous avions pu ajouter une victoire à notre pole position de samedi. Cependant, nous avons démontré à nos invités de BP et de Mazda combien ces voitures sont compétitives. Nous allons à Mosport dans deux semaines, un circuit où le Dyson Racing a savouré plus de succès que quiconque parmi les participants de l’ALMS.”

Klaus Graf (Porsche RS Spyder n°6 Team Cytosport Muscle Milk), 5ème au général et 3ème en LMP2 : “Notre podium n’est pas aussi satisfaisant que notre premier à Mid-Ohio la semaine dernière. Nous pensons que nous méritions mieux aujourd’hui. Nous avions la meilleure voiture mais cette pénalité nous vraiment coûté cher. La voiture était phénoménale à conduire et une fois encore les gars ont bien travaillé. C’est simplement décevant que nous ayons reçu cette pénalité qui a fait la différence pour notre résultat final.”

Greg Pickett (Porsche RS Spyder n°6 Team Cytosport Muscle Milk), 5ème au général et 3ème en LMP2 : “Je ne sais vraiment pas quoi dire. Je pense que notre pénalité était très disproportionnée. Nous n’avions pas d’autre choix que de nous arrêter et en fin de compte nous avons été pénalisés pour notre faible consommation en carburant. Ceci étant dit, nous acceptons ce podium, nous pensons seulement que notre résultat aurait pu être nettement meilleur et plus satisfaisant. Klaus a fait une excellente course et tout le monde a bien travaillé.”

Claude Foubert