Pour sa deuxième année avec sa Morgan-Judd LM P2 en European Le Mans Series, le Newblodd by Morand Racing veut jouer le haut de tableau. Pour cette campagne 2014, le team suisse dirigé par Benoit Morand fait rouler Christian Klien, Gary Hirsch et Romain Brandela. Les Essais Officiels disputés en début de semaine au Paul Ricard ont permis de montrer le bon potentiel de l’auto et de l’équipage, avec un deuxième chrono à la clé pour la Morgan LM P2 #43. En juin prochain, le Newblood by Morand Racing sera à nouveau présent aux 24 Heures du Mans avec l’envie de bien figurer après la cinquième place décrochée en 2013. Près de 1000 km ont été couverts durant les deux jours d’essais par le trio de pilotes.
« Nos ambitions sont revues à la hausse » nous confie Benoit Morand. « La fin de saison 2013 a montré que nous étions dans le coup. Après une saison passée avec la Morgan LM P2, nous comprenons bien mieux l’auto. Notre niveau technique a progressé. »
Seul Christian Klien poursuit le bail avec le Newblood by Morand Racing : « Avoir Christian à nos côtés est un atout majeur. On se connaît bien et nous avons un contrat pour deux ans. Christian tire tout le monde vers le haut et on peut lui délivrer un triple A. Gary arrive du Team Endurance Challenge où il a décroché le titre. Il a montré de belles choses lors des essais. Quant à Romain, il découvrait l’auto après un premier roulage à Magny-Cours. Nous sommes ravis de l’avoir avec nous. Toute l’équipe va tout mettre en œuvre pour l’amener là où il doit être. Il a un bon potentiel. Nous avons un équipage homogène, qui je l’espère va nous permettre de briller dans une catégorie qui s’annonce relevée. Pendant ces deux jours, Christian a travaillé sur un planning préétabli. Il a dû travailler sur des réglages pour Silverstone et sur un set-up de qualification. Tout cela a été accompli, tandis que Gary a plus spécialement travaillé sur un set-up de course. Quant à l’objectif de Romain, il était de gagner de l’expérience et de la confiance avec la voiture. »
Il était prévu de revoir Natacha Gachnang dans le baquet de la LM P2 cette année mais un souci de santé l’a empêchée d’être de la partie : « Natacha va nettement mieux et il n’est pas exclu de la revoir au sein du team à l’avenir. »
Voir la Morgan LM P2 bleue et noire prise aux 24 Heures du Mans a été un soulagement pour Benoit Morand : « Si nous n’avions pas été pris au Mans, la saison aurait été plus compliquée. Je me mets à la place de ceux qui n’ont pas été pris ou qui sont dans l’attente de l’être. Les programmes dépendent beaucoup des 24 Heures du Mans. »
Fin 2013, le Newblood by Morand Racing a étudié un programme GT en complément : « Nous avions envisagé cette option à un moment mais nous mettons l’idée de côté pour le moment. Cependant, rien n’est exclu pour le futur. »
La collaboration avec Onroak Automotive se passe pour le mieux : « Nous sommes ravis de faire partie de la famille Onroak Automotive. Nous attendons de voir la Ligier JS P2 car nous devons penser à l’avenir. Il faut toujours avoir une vision d’avance. Avoir deux LM P2 est assez compliqué sur le plan financier, mais pourquoi pas avoir une LM P2 et une LM P3. L’idée serait de former des pilotes avant de les faire passer à l’échelon supérieur. » En complément, une présence en Asian Le Mans Series ne serait pas pour déplaire à Benoit Morand.
