Jacques Nicolet était présent au Paul Ricard avec deux casquettes. Le président du OAK Racing a partagé son temps entre le pilotage de la Morgan LM P2 alignée par Larbre Compétition et ses fonctions de patron de Onroak Automotive. Cette saison 2014 est intense pour l’activité constructeur de OAK Racing. Si la Morgan LM P2 compte bien poursuivre sur sa lancée de sa belle saison 2013, l’arrivée de la Ligier JS P2 fermée va étendre la gamme de produits proposés par le constructeur sarthois. Durant deux jours, Jacques Nicolet a donc fait la navette entre Larbre Compétition, Morand Racing, Thiriet by TDS Racing et Pegasus Racing. C’est tout de même le Jacques Nicolet pilote que nous sommes allés voir à sa descente de l’auto pour discuter de son retour en piste, sans toutefois occulter l’activité Onroak Automotive.
Comment s’est passé ce retour en piste ?
« C’est pour moi l’heure de la rentrée (rires). Je suis content d’être là et de retrouver Keiko. Nous avons roulé ensemble l’année passée à plusieurs reprises. Keiko est une pilote charmante et toujours à l’écoute. On apprécie son côté fiabilité, ce qui est important en endurance. J’ai découvert la Morgan LM P2 équipée du moteur Judd et de pneumatiques Michelin. J’étais jusque là habitué au Nissan. Le Judd est très agréable. Il faut encore travailler sur l’auto pour l’adapter aux pneumatiques. Le renfort d’Olivier (Pla) a été un atout majeur dans notre programme d’essais. Pour notre département constructeur, c’est très important de voir Larbre Compétition avec une Morgan/Judd/Michelin. Cela permet d’avoir une fenêtre plus large. »
A titre personnel, est-il prévu de rouler toute la saison ELMS ?
« On en saura plus selon Le Mans. La présence au Mans peut éventuellement changer l’organisation de l’équipe. Pour le moment, Larbre Compétition tape à la porte, sans être ni dedans ni dehors. On ne peut rien garantir. »
Le développement de la Ligier JS P2 se poursuit sans accroc ?
« Il n’y a aucun souci de fiabilité, ce qui est une bonne chose. Le planning est respecté et nous sommes dans le bon timing. Nous comptons bien livrer au Thiriet by TDS Racing une bonne et belle auto. Ce sera notre premier client. Pour ce qui est de l’auto « Asie », tout se présente du mieux possible. La Ligier aura d’entrée trois motorisations possibles, à savoir Nissan, Judd et Honda. C’est très intéressant pour nous. »
Qu’en est-il de la rumeur de voir une Ligier JS P2 confiée à 8Star sur le continent américain ?
« Ce n’est un secret pour personne que nous faisons cause commune pour le réceptif et la logistique en Tudor United SportsCar Championship. Il est donc logique qu’il y ait des discussions. Enzo (Potolicchio) a vendu ses deux châssis DP et il a envie de faire quelque chose en LM P2. Pour le moment, on parle… Je serai ravi de faire quelque chose avec lui car c’est quelqu’un qui a la même vision que moi. Mais avant de livrer une auto, il faut être en mesure de pouvoir la construire et le timing est serré. Je ne pense pas que les choses vont réellement évoluer avant la rentrée. »