Au sortir de la course de Mid Ohio, voici un florilège des déclarations de ses principaux protagonistes en prototypes…

LMP1

Gil de Ferran (Acura ARX-02a n°66), 1er au général et 1er en LMP1 : “Cette course est, c’est sûr, pleine d’émotions. Pour moi, et pour toute l’équipe, Mid Ohio a une signification particulière après l’incendie de l’année dernière dans les stands qui avait blessé Keith “Jonesie” Jones. En plus de cela, j’ai annoncé hier (samedi, NDLR) que j’arrêtais de piloter à la fin de cette saison. Tout au long du week-end, j’ai essayé très fort de garder mes émotions pour moi. C’est réellement devenu de plus en plus difficile au fur et à mesure que nous nous rapprochions du drapeau à damiers et de la fin de l’épreuve. A beaucoup d’égards, c’était pour nous une victoire importante. C’est ma dernière apparition en tant que pilote à Mid Ohio. Après avoir essayé de le faire pendant tant d’années, réussir finalement à en gagner une ici, c’était super. Les fans ont été tellement fantastiques ici pendant toutes ces années et ce week-end. Gagner sur un circuit qui est si près de notre siège à Indianapolis, et qui est également si près de beaucoup de mes amis de Honda, cela a beaucoup d’importance. Enfin, je dédie cette victoire à “Jonesie”.”

Simon Pagenaud (Acura ARX-02a n°66), 1er au général et 1er en LMP1 : “Aujourd’hui est un jour chargé d’émotions. Il y a un an, nous avions eu un incident dans les stands avec Keith Jones, nous revoici maintenant un an plus tard. Son rétablissement n’a pas été facile, mais il est de retour à temps plein. C’était vraiment important pour nous de décrocher cette victoire spécialement pour lui. Pour le team aussi, cela montre comment nous avons tous tiré dans le même sens. Je suis très heureux de faire partie de cette équipe. Mid-Ohio est également une course à domicile pour Honda et je suis content que nous ayons pu faire une belle démonstration pour tous ceux qui travaillent dans les installations de Honda. Je ne sais de quoi la course avait l’air vue de l’extérieur, mais ce fut parfois un peu chaud. Surtout, la voiture a été formidable. Les ingénieurs de De Ferran Motorsports et de Acura ont amélioré la voiture tout au long du week-end et ces modifications m’ont vraiment convenu. J’ai vécu une grande course et pris un fantastique bon temps!”

Scott Sharp (Acura ARX-02a n°9), 2ème au général et 2ème en LMP1 :  “Nous avons l’impression que cette course nous a un peu échappé. J’ai fait un relais vraiment bon, et je gardais Simon dans mon champ de vision. Je traçais ma route dans le trafic plutôt bien et j’étais coincé derrière une Corvette quand la Porsche n°44 s’est rabattue sur moi. J’ai été très surpris que ça fasse autant de dégâts et ça rendu l’après-midi difficile pour Brabs. J’espérais que ce soit juste superficiel, mais en fait ça a tapé juste où il fallait pour faire des dégâts. Le dessous de ces voitures est très important pour le rendement aérodynamique et les dégâts ont rendu la voiture très instable. J’espérais qu’avec des pneus neufs ça serait OK, mais bien sûr, ce n’était pas le cas. Nous étions bien en consommation et nous étions plutôt bien en bonne situation : ça a été assez malheureux.”

David Brabham (Acura ARX-02a), 2ème au général et 2ème en LMP1 : “Nous n’avons pas obtenu aujourd’hui le résultat que nous espérions. Les dégâts à la fin du relais de Scott ont rendu la voiture pratiquement inconnaissable pour mon premier relais. Nous avons fait quelques réglages sur la pression pour le second relais, mais il n’y avait rien que je puisse faire. Je devais piloter aussi vite que possible mais je n’avais pas la voiture pour ça. La voiture n’a jamais été aussi mauvaise – je me plaignais à la radio parce que je ne pouvais pas m’arrêter, je ne pouvais pas tourner et l’arrière de la voiture voulait passer devant ! Il va falloir se concentrer et penser à Road America. Pour le team de Gil, cela a été un résultat magnifique après l’annonce de sa retraite et après l’incident de l’année dernière avec Jonesie, mais c’est dommage que nous ayons eu ces dégâts, cela aurait pu être une autre histoire. Cela aurait été mieux pour les supporters, mais je ne pouvais rien y faire.”

Adrian Fernandez (Acura ARX/01B) 3ème au général et 1er en LMP2 : “Cela a été une bonne course à tous points de vue. Nous sommes heureux d’avoir gagné pour Acura et pour Lowe’s et d’avoir aussi fourni un bon spectacle aux fans. Nous avons doublé les relais avec les mêmes Michelin en fin de course et avons eu une stratégie fantastique dans les stands ce qui nous a permis de passer devant le leader et de prendre un tour à ceux avec qui nous nous battions. Cela a été fantastique. Le team a fait un boulot fantastique et je suis vraiment fier des gars. Luis et moi avons conduit proprement et c’est super de remporter une nouvelle victoire.”

Luis Diaz : (Acura ARX/01B), 3ème au général et 1er en LMP2 : “Un grand week-end pour le team. Les gars ont eu une stratégie fantastique avec Adrian. C’était la parfait résultat pour le championnat. Nous savions que la course allait être difficile. J’ai été dépassé au départ comme je le pensais mais nous sommes restés concentrés et nous avons obtenu un bon résultat – notre cinquième victoire pour Lowe’s et pour Acura. C’était important particulièrement ici à la fois pour Honda et pour Acura. Cela n’aurait pas être plus parfait.”

Klaus Graf (Porsche RS Spyder n°6), 4ème au général, 2ème en LMP2 : “J’ai vraiment passé un bon moment. Depuis le début on me dit d’attaquer, d’attaquer. Et Greg m’a dit tous les cinq tours : Klaus, il faut que tu attaques. C’est ce que j’ai fait pendant toute la course. La Porsche RS Spyder Muscle Milk était très, très bien en course et les pneus Michelin ont été absolument à la hauteur. Nous avons opéré les bons changements et je dois vraiment remercier Greg Pickett d’avoir pris la décision d’acheter la voiture, d’avoir apporté des changements dans le team de manière à faire courir la voiture comme nous le faisons. Chapeau à tous les gars de l’équipe, cela a été incroyable. Je ne pourrais être plus heureux. Ce fut vraiment une bonne journée.”

Greg Pickett (Porsche RS Spyder n°6), 4ème au général, 2ème en LMP2 : “Bien sûr, nous sommes très contents. Je suis content pour Porsche, je suis content pour Michelin, je suis content pour notre marque Muscle Milk et pour tous nos employés, amis et fans à la fois de la marque et de Porsche. Je suis presque sans voix, ce qui est assez rare chez moi. Klaus a fait un travail spectaculaire. Il a bouclé de nombreux, nombreux tours aussi vite ou plus vite que les leaders et ensuite tout était dit s’il n’y avait pas eu mon erreur dans le trafic quand j’ai heurté une GT2, ce qui m’a valu une pénalité. Ça a vraiment fait la différence en course. Je devrais être un peu rouillé, mais je suis tout sourire. C’est une bonne journée.”

Marino Franchitti (Lola B08/86 Mazda), 20ème au général et 3ème en LMP2 : “Notre voiture volait. Les arrêts au stand étaient super et nous préparions à une belle bataille, mais notre course a pris fin trop tôt.”

Chris Dyson : “C’est dommage. On ne veut jamais terminer un week-end de course avec ce genre de résultats quand on possède des voitures aussi rapides. Nous étions dans l’allure pour ajouter un bon résultat à notre victoire de Lime Rock. Les deux voitures étaient performantes et ce qui est arrivé à Marino est malheureux. Les voitures moins rapides doivent courir avec suffisamment de confiance et de respect pour les bagarres qui se passent à l’avant. Cependant, la persévérance produit des résultats et nous allons nous reprendre pour partir à Road America le week-end prochain.”

Claude Foubert