Et de cinq ! Le De Ferran Motorsports s’est offert sa cinquième pole en six manches de l’American Le Mans Series. En bon patron, Gil de Ferran a réalisé le meilleur chrono au volant de son Acura, devançant de justesse l’autre ARX-02a, celle du Highcroft Racing confiée à David Brabham. Un nouveau triplé au général pour Acura, puisque Fernandez Racing a dominé les Lola-Mazda du Dyson Racing et la Porsche du team Cytosport. En GT2, le Flying Lizard a été le plus rapide au terme d’une séance particulièrement mouvementée. Ferrari, 2e, Corvette, 3e, et BMW, 4e, n’ont pas dit leur dernier mot. Quatre constructeurs aux quatre premières places… et il paraît que l’ALMS est moribond ? L’épreuve de demain s’annonce passionnante !

En Protos…

Il faut attendre le cap de la septième minute pour voir le premier prototype passer sous les 1.12, l’œuvre de Butch Leitzinger au volant de sa Lola-Mazda. Dans le baquet de la Porsche/Cytosport, Klaus Graf améliore significativement, mais Chris Dyson le déloge de la pole en LMP2 au moment où David Brabham se met en route. L’Australien réalise deux tours rapides pour faire tomber la barre des 1.10 (1.09.883 puis 1.09.512) avec l’Acura/Highcroft. Luis Diaz se rapproche à un peu moins d’une seconde pour passer en tête du LMP2. Gil de Ferran attend les dernières minutes pour s’élancer et grimper en première ligne. Le Brésilien cravache et s’en va battre de 13 petits millièmes le crinoïde de Brabs ! Il s’assure définitivement de la pole en gagnant encore 56 millièmes. De quoi s’offrir la position de pointe sur la grille, douze mois après la première pole de son team ici même !

En LMP2, le Fernandez Racing s’élancera de nouveau en pole, la Lola-Mazda de Chris Dyson ayant échoué à 34 millièmes dans sa dernière tentative. Le New-Yorkais devance la voiture sœur du Dyson Racing, pilotée par Butch Leitzinger. Pour son retour, le Team Cytosport place sa Porsche RS Spyder au quatrième rang de la catégorie, à près d’une seconde.. Troisième LMP1, la Lola/Intersport est reléguée à la septième place du général, devant la Radical/van der Steur, 5e LMP2, et la Lola/Autocon qui a finalement pu rouler. Au contraire de la Ginetta-Zytek hybride du Corsa Motorsport, qui n’a pas pris la piste…

En GT2…

Après les deux séances d’essais libres, la chasse à la pole s’annonçait intéressante en GT2, Porsche, Ferrari, BMW et Corvette ayant les moyens de réaliser le meilleur temps. La bataille débute par un duel entre la BMW n°92 et la Ferrari/Risi, Dirk Müller (1.22.014) répondant à Jaime Melo (1.22.052) ! Ce dernier améliore deux fois consécutivement et s’installe solidement aux commandes. Jorg Bergmeister hisse la Porsche n°45 au deuxième rang, mais à plus de quatre dixièmes. Sur la BMW n°90, Joey Hand se rapproche, mais échoue à 246 millièmes, tandis que Jan Magnussen s’empare provisoirement de la troisième position.

Bergmeister et Müller font le forcing, mais c’est encore insuffisant, d’autant que Melo progresse encore. La pole semble promise au Brésilien, avant que Bergmeister ne s’empare du meilleur temps à quelques minutes du terme. Le pilote allemande ne sera pas battu et Porsche et Ferrari se partageront donc la première ligne. Pour sa première qualification, la nouvelle Corvette obtient un résultat plus qu’honorable : Jan Magnussen place la n°3 au troisième rang, tandis que C6.R la n°4 d’Olivier Gavin est sixième. Très en verve lors des essais, les BMW devront se contenter des quatrième et septième positions, tandis que la RSR du Farnbacher-Loles Racing est cinquième. Les sept premiers en moins de six dixièmes, le Top 8 en une seconde avec la Ford du Robertson Racing, qui précède la Panoz du Team PTG, voilà qui nous promet une course palpitante.

En Class Challenge, Guy Cosmo décroche la pole pour Orbit Racing, devant Shane Lewis et sa GT3 Cup du Velox Motorsport. Le reste de la meute est reléguée à plus d’une seconde, à commencer par la seconde voiture du Orbit Racing, et celle du couple Snow.

Anthony Megevand