L’objectif était double pour la majorité des voitures en piste lors de cette deuxième séance officielle : profiter de la première demi-heure pour peaufiner le set-up de course, avant de se consacrer à la préparation des qualifications lors des trente dernières minutes. Comme durant la matinée, l’Acura/De Ferran a réalisé le meilleur temps d’une session interrompue à une reprise, suite à la sortie de piste au virage n°4 de la Porsche GT3 Cup de l’équipe Gruppe Orange.
Les LMP2 ont dominé les débats durant la première partie de ces essais libres. Au volant de la Lola-Mazda n°16, Guy Smith était le premier homme de la catégorie à passer sous les 1.12, avant de voir l’Acura/Fernandez de Luis Diaz se rapprocher à seulement cinq millièmes ! Après la premier drapeau rouge, LMP1 passaient la vitesse supérieure, David Brabham bouclant le tour le plus rapide du week-end dans le baquet de l’Acura/Highcroft. Avec la seconde ARX-02a, Gil de Ferran ne s’en laissait pas compter et faisait tomber la barre des 1.11.
En LMP2, l’Acura du Fernandez Racing a subtilisé la première place au Dyson Racing durant les tous derniers instants. Il semble que l’ARX-01b soit toujours un cran au dessus des Lola-Mazda… Quatrième, la Porsche RS Spyder du Team Cytosport a majoritairement été pilotée par Greg Pickett, avant que Klaus Graf n’assure la fin de séance.
Du côté des autres protos, la Lola/Intersport se classe sixième du général, tandis que la Ginetta-Zytek hybride n’a pas roulé. Pour Autocon, les malheureux continuent. Ce matin, Tomy Drissi est sorti de la piste en pneus froids. Le (petit) aileron arrière est endommagée et le team arborera donc un aileron 2008 pour le reste du week-end, avec une pénalité de poids. Mais la Lola/AER n’a pas participé à cette session, et elle ne sera probablement pas présente lors des qualifs, suite à un problème d’embraye…
En GT2, Patrick Long a trusté la première place durant les trente premières minutes, le pilote américain précédant les deux nouvelles Corvette au volant de sa Porsche. Au retour du Green Flag, la n°45 conservait les commandes, Joeg Bergmeister améliorant le chrono de son coéquipier pour passer sous les 1.22. Le pilote allemand progressait encore dans sa dernière tentative pour devancer sur le fil Jaime Melo, longtemps en haut de la feuille des temps. La Ferrari/Risi précède sa plus proche rivale de 15 centièmes, en l’occurrence la BMW de Joey Hand. La seconde M3, celle de Dirk Müller suit de près, tandis qu’après quelques ennuis durant la matinée, le Farnbacher-Loles Racing revient aux affaires, avec le cinquième chrono. Les Corvette sont toujours en embuscade. Sixième et septième, la n°4 et la n°3 pointent un rang devant la Panoz du Team PTG. Les sept premiers sont regroupés en quatre dixièmes, le Top 8 en moins de sept dixièmes ! Voilà qui nous promet des qualifications particulièrement disputées !
Anthony Megevand
