Après des essais à Salt Lake City en juin, le Team Falken poursuit ses tests, avec une nouvelle  séance consacrée au développement des pneumatiques. La Porsche pilotée par Dominic Ciceco et Bryan Sellers a entamé un roulage de cinq jours à Road Atlanta.

Le lieu n’est pas anodin. Road Atlanta, il s’agira justement de la piste où l’équipe effectuer son retour à la compétition, à l’occasion du Petit Le Mans. « Je ne pense pas que Road Atlanta soit un circuit où les gens ont cinq courses d’essais avant la course, puisque le meeting en lui même se déroule sur cinq jours » note d’ailleurs Bryan Sellers. « Comme notre programme est limité, les priorités sont définies par rapport au circuit sur lequel nous testons. Donc Atlanta est une priorité forte pour nous : ce ne sera pas notre première course, mais celle où nous ferons notre come-back en ALMS. » Rappelons en effet que le Team Falken n’a plus roulé en compétition depuis Long Beach. Elle disputera le Petit Le Mans et la finale du championnat à Laguna Seca, avant de s’inscrire à l’année en 2010.

Du côté de Falken, on sait justement que le circuit qui accueille le Petit Le Mans est exigeant. Et qu’un test sur ce tracé est riche en enseignements. « C’est une piste très dure pour le pneu » explique Yoshi Yasuda, l’ingénieur de chez Falken. « J’ai peur de crever un pneu. Il y a beaucoup de montée-descente, des courbes rapides, des longues lignes droites… »

Du côté de Dominic Cicero, on souligne le bon début des tests à Road Atlanta : « Je pense que nous avons beaucoup appris la dernière fois et que nous pouvons utiliser cette expérience ici. Nous sommes plus rapides. Nous avons progressé sur un grand nombre de problèmes auxquels nous avions à faire. Nous avons franchi un palier. Vous savez, les jeunes enfants avancent pas à pas. Nous finissons la saison pour progresser dans l’optique de l’année prochaine. Nous voulons prendre de l’élan, que cela fasse effet boule de neige pour cela nous aide à construire l’exercice suivant. »

Pour juger des progrès, il faudra attendre septembre où le Team Falken affrontera des Ferrari, des Porsche et des Corvette chaussées de Michelin, mais aussi des BMW en Dunlop et une Panoz en Yokohama. Petit Le Mans sera donc un vrai révélateur. Et avec ces cinq jours d’essais, la Porsche de Cicero/Sellers n’aura pas d’excuse…

Propos issus du site de l’ALMS,

Anthony Megevand