Un nouveau team va faire son entrée cette semaine en GT dans la Rolex Series. Afin de préparer une saison complète en 2010, le Miller Barrett Racing va participer à quatre des manches restantes du championnat 2009.
Si le team est nouveau, son pilote de pointe n’est pas un inconnu, loin de là. Bien qu’il ait seulement 27 ans tout juste, Bryce Miller a déjà un palmarès bien étoffé. Issu du kart, l’américain est très vite passé à la monoplace, avec un titre de rookie of the year en Barber Dodge Series, il a fait de la Formule Ford, de la Formule Renault, tout en continuant des études universitaires. Après avoir tâté du Trans-Am, en 2006 il a été recruté par le Farnbacher Loles Racing qui l’a fait courir en IMSA Porsche GT3 Cup (4ème au championnat, avec 5 podiums et une victoire. Le team de Gregory Loles le fait accéder à l’échelon supérieur, le Championnat Grand-Am GT où il est le coéquipier de Dirk Werner. Il est vice-champion en fin de saison, derrière Werner, pour ne pas avoir disputé les 24 Heures de Daytona avec Werner. En 2008, il passe chez TRG et termine second des 24 Heures de Daytona en GT avant de revenir en cours de saison avec le Farnbacher Loles pour qui il remporte la victoire en ALMS à Road America associé à Richard Westbrook et…Dirk Werner, étant en revanche moins heureux au Petit Le Mans et à Laguna Seca. Au classement pilotes GT 2008 du Grand-Am, il termine cinquième en ayant fait trois podiums.
Cette année, Miller a fait un retour avec TRG à Daytona pour la Rolex 24 avec Marco Holzer, Craig Stanton et John Potter pour une course difficile avant de rejoindre dès la course suivante les rangs du Racers Edge Motorsports au volant d’une Mazda RX-8 associé à Don Cameron jusqu’aux Six Heures de Watkins Glen. Il s’est classé récemment cinquième des 24 Heures de Spa, deuxième en GT2 des 24 Heures de Spa.
Bryce Miller a un héritage sportif indéniable, son père Paul ayant couru en Trans-Am et en IMSA dans les années 80 avec des pilotes du calibre de Brian Redman et même Hans Stück. Paul Miller acouru trois fois au Mans sur Porsche et a disputé à neuf reprises les 24 Heures de Daytona avec une victoire en GTO en 1988.
Le « Barrett » du Miller Barrett Racing n’est autre que Eric Barrett qui sera le Team Manager. Celui-ci a des liens très étroits avec la famille Miller, ayant commencé sa carrière dans le sport automobile en tant que mécanicien de Paul Miller dont il devint le Chef Mécanicien en SCAA avant de devenir le coach de Bryce en kart pour les 60 victoires du fils.
Bryce Miller : “Je suis vraiment enchanté de ce partenariat. Nous avons une relation déjà ancienne qui nous avait donné de bons résultats et des succès, aussi j’espère que avec ce nouveau projet, nous pourrons raviver cette relation. Au cours des dernières années, nous avons eu beaucoup de succès avec nos sponsors, mais cette opportunité nous procure une image de marque supplémentaire pour apporter de la valeur ajoutée à nos partenaires.”
Bryce Miller conserve évidemment ses sponsors habituels, dont le principal, Marquis Jet. Son coéquipier sera un spécialiste de Porsche, Kevin Roush, propriétaire de GAS Motorsport, une compagnie spécialisée dans la préparation de Porsche. Kevin Roush a pris cette année la cinquième place en GT des 24 Heures de Daytona.
Kevin Roush : “Bryce et moi, nous avons couru l’un contre l’autre de nombreuses fois et nous sommes même aspergés de champagne à plusieurs occasions, aussi faire équipe avec lui, c’est formidable.”
D’après le communiqué du team,
Claude Foubert