La liste des engagés des 24 Heures du Mans bouge suite au forfait des deux SRT Viper GTS-R du SRT Motorsports, comme nous le pressentions le week-end dernier. Le constructeur américain jette donc l’éponge, SRT n’ayant pas trouvé le budget nécessaire pour faire le déplacement dans la Sarthe, les ventes du modèle de route étant en berne. Ce forfait est bien dommage car aussi bien l’équipe que les pilotes, avaient de quoi jouer les premiers rôles en GTE-Pro.
La saison 2014 a pourtant débuté pour le mieux avec une pole décrochée aux 24 Heures de Daytona pour Marc Goossens. A Sebring, la SRT Viper GTS-R a terminé deuxième grâce à Kuno Wittmer, Jonathan Bomarito et Rob Bell. Sans une pénalité infligée à la Porsche 911 GT America du Alex Job Racing à la place de la Porsche 911 RSR victorieuse, SRT Motorsports aurait à coup sûr remporté les 12 Heures de Sebring dans la catégorie GTLM. Le constructeur américain va se concentrer sur son programme américain.
Le malheur des uns faisant le bonheur des autres, ce double forfait fait entrer sur la liste des engagés les Ferrari F458 Italia du JMW Motorsport et du Team Taisan. L’équipe dirigée par Jim McWhirter est fidèle aux 24 Heures du Mans et à l’European Le Mans Series. Lors de la présentation des engagés, JMW Motorsport a nommé George Richardson dans le baquet de la Ferrari couvée par Dunlop. Âgé de 23 ans, le Britannique a roulé en 2012 en Continental Tire SportsCar Challenge chez Mitchum Motorsports après avoir écumé les pelotons de la Porsche Carrera Cup Great Britain.
La Ferrari F458 Italia du Team Taisan doit sa sélection à son titre GTE en Asian Le Mans Series où elle a été la seule équipe à s’engager sur l’intégralité du championnat. Matteo Malucelli est le pilote annoncé sur l’auto. Ricky Chiba nous avait confié l’an dernier vouloir revenir à tout prix revenir au Mans, son rêve étant exaucé.
A noter que les deux autos rouleront dans la classe GTE-Am. Le team IMSA Performance Matmut passe donc premier réserviste, devant ProSpeed Competition. Le Risi Competizione a retiré son engagement.