C’était l’un des bruits les plus sérieux qui circulait ce week-end dans le paddock de Portimão : l’Asian Le Mans Series a été réduite à un seul meeting, celui de Okayama. Le rendez-vous de Shanghai a en effet été annulé, « en raison des circonstances économiques très défavorables à son déroulement » dixit un communiqué de l’ACO. L’épreuve devait avoir lieu les 7 et 8 novembre.

Les concurrents de l’Asian LMS n’iront donc pas en Chine, mais seulement au Japon, à Okayama les 30 octobre et 1er novembre. De quoi préparer le terrain à un éventuel trophée intercontinentale certes, via le développement des séries Le Mans sur un troisième continent. Certes, mais les teams se rendront-ils au pays du soleil levant pour seulement deux courses de trois heures, le tout pour une immobilisation du matériel pour une durée d’au moins deux mois.

Il semble que oui dixit l’Aco, qui confirme la présence d’Aston Martin aux côtés des Pescarolo LMP1, de la Peugeot alignée par les Verts, ou encore d’ORECA. Il y aura également l’université de Tokai, qui fait partie des neuf équipes locales à avoir confirmé leur engagement : le Navi Team Goh est annoncé en LMP2, tout comme Nova Team et JLOC en GT1, O’Young Racing, Honk Kong Racing, Team Daishin et Hankook KTR en GT2. Quid de l’Asia Endurance Team, qui n’est pas mentionné par l’ACO ? Il s’agit pourtant bien d’une équipe asiatique d’après la bannière qu’elle arborait aux 24 Heures du Mans…

Anthony Megevand