Henrique Cisneros, un des pilotes et une des chevilles ouvrières de NGT Motorsport, a lancé un programme axé sur la sécurité des circuits, « Motorsport  Safety Foundation ». (In English)

Cisneros a lancé ce programme au vu des accidents mortels en 2013 de Sean Edwards, dont il était très proche et dont il avait été fréquemment le coéquipier en ALMS, et de Allan Simonsen.

Henrique Cisneros : « Après avoir vu mourir Allan Simonsen et avoir  rencontré sa famille, après avoir vécu la même chose et après avoir fait le tour de la communauté sportive pour voir quelle serait sa réponse et comment elle traiterait ces faits, rien ne se passait vraiment  et il n’y avait pas de vraie force agissante  pour essayer d’offrir une solution pour ce qui était arrivé.

Pour avoir parlé à tous les gens qui connaissaient Sean, le consensus général est que quelque chose doit changer et que quelqu’un doit  s’en occuper. Soit nous nous y mettons et nous le faisons, soit rien ne se passera jamais. »

Le programme Motorsport  Safety Foundation est une organisation à but non lucratif dont le but est d’aider à améliorer les niveaux de sécurité grâce aux efforts  des spécialistes de la question.

Cisneros, ancien champion IMSA GT3 Cup Challenge, a annoncé» cde programme à Sebring où il a multiplié les contacts, notamment avec Beaux Barfield, un Directeur de Course confirmé, Martyn Thake, Inspecteur des circuits de la FIA et le Dr Jim Norman, pilote-c’est le champion 2013 de la catégorie GX de la Rolex Series- et neurochirurgien.

Henrique Cisneros :  « La chose qui m’a le plus frappé quand Sean est mort, c’est que les gens  disaient « bon, c’est la course ». Absolument pas ! La mort de Sean, à notre avis, aurait pu être évitée si ce circuit avait eu les glissières de sécurité adéquates.  Ce sont ces normes que nous voulons examiner et contribuer à les changer. Nous ne voulons en aucune façon être des accusateurs ou être offensant à l’égard des circuits. Nous souhaitons être considérés comme étant là pour apporter notre contribution. »

La première initiative de la fondation est  « Adopt a corner » -adopte un virage-,  une recherche de sponsors pour acquérir de nouveaux rails et d’autres éléments afin d’améliorer la sécurité des circuits en Amérique du Nord.  

Henrique Cisneros : « Nous pensons que ce programme a un fort potentiel.  Il existe beaucoup de virages légendaires que tout le monde connaît, qui sont les virages  qui font peur. Cependant, il n’y a aucune raison pour qu’ils doivent faire peur. Je sais ceux auxquels nous allons tout d’abord nous attaquer, parce que je suis passé dans ces virages et j’y ai eu mon bon lot de crashes. »

Les sociétés apportant leur aide financière à ce remplacement des glissières par des rails adaptés, fabriqués par Tecpro, pourraient mettre leur logo sur ces rails, après accord avec les circuits concernés. Motorsport Safety Foundation travaillerait directement avec les circuits, qui pourraient recevoir une exonération de taxes en échange de leur   contribution à la sécurité.

Une des principales difficultés pour les circuits, particulièrement pour les petits circuits privés, est le coût des barrières. On estime le coût d’une centaine de mètres de rails à 325 000$, soit environ 235 000€ ! 

« Le fond du problème, c’est que les propriétaires des circuits n’ont pas l’argent pour apporter des améliorations à la sécurité. Nous nous centrons sur l’IMSA car c’est le monde que nous connaissons, mais il y a des centaines de circuits qui n’appartiennent qu’à une seule famille, et ils ont tous également besoin d’aide. Le problème majeur en sport automobile, c’est les coûts ne cessent de croître. Le coût de la sécurité grimpe, malheureusement, mais les finances du sport auto ne changent pas nécessairement en conséquence pour les circuits.”

Cisneros espère exporter le concept ensuite à l’étranger : « Notre plus gros challenge sera de trouver un moyen de travailler avec tout le monde les organismes législatifs des différentes Séries de manière positive. Nous sommes là pour aider. Nous ne sommes pas là pour dire « vos circuits sont dangereux ou encore ils posent des problèmes.  Nous sommes là pour dire : Voici ce qui inquiète les gens. Comment pouvons-nous travailler ensemble pour arriver à une solution ? Car en fin de compte ce sont les pilotes qui se mettent en danger. »

Un site web http://www.motorsport-safety.org sera à la disposition des pilotes, ingénieurs et autres pour collaborer à ce programme et sensibiliser l’opinion publique.

Nous ne pouvons que saluer cette très belle initiative.