Leader du championnat en compagnie de Christophe Tinseau, Jean-Christophe Boullion s’élancera de la septième position sur la grille. Avant une course qui s’annonce longue et disputée, nous avons rencontré le pilote de la Pescarolo n°16.

Jean-Christophe, comment trouves-tu le circuit de Portimao ?

« En terme de dessin, il est plutôt sympa, notamment parce qu’il est plutôt vallonné. Ça apporte un peu de piment par rapport à ce qu’on a l’habitude de connaître. La partie serrée est très rythmée et globalement c’est un tracé agréable. Le point négatif, ce sont les bosses. On a l’impression que la piste a trente ans d’âge et le circuit perd de sa superbe. »

Plusieurs pilotes se plaignent du trafic…

« C’est vrai que c’est compliqué de par les virages en aveugle et le format des courbes, qui sont en 2nd ou en 3e. En fait, il n’y a pas assez d’espace entre les virages pour plonger et doubler. Heureusement que nous ne sommes que 35 et pas 50 ! »

Ce tracé convient-il à la Pescarolo ?

« Notre voiture est très bien sur tous les types de circuit. Ici, nous avons un défaut à corriger, c’est le comportement de l’auto sur les bosses. La balance est bonne, tout comme le grip global, mais ces deux paramètres se détériorent au fur et à mesure que l’on corrige notre problème sur les parties bosselés. »

Entre la découverte du circuit, les essais de nuit et la recherche du meilleur set-up, les essais ont dû être chargés ?

« Nous avions bien progressé et ce matin la voiture était bien plus agréable à piloter. La découverture du circuit, pour Christophe et moi cela ne prend que quelques boucles. Le seul désavantage, c’est que certains de nos adversaires ont déjà roulé ici. Ils se concentrent donc sur le réglage de leur proto en conditions de course, tandis que nous devons travailler sur de la mise au point au niveau du châssis. »

Christophe, quel regard portes-tu sur ta 7e place en qualifications ?

« Je suis déçu puisque je fais 1.32.1 en essais et 1.32.2 en qualifications. En fait, la voiture était très vive en pneus usés et c’était encore plus prononcé en pneus neufs. C’était donc compliqué au moment d’attaquer un peu plus. »

Jean-Christophe, de manière plus générale penses-tu que Portimao puisse être un tournant au championnat ?

« Si un des favoris abandonnent, peut être que oui. En revanche, si tout le monde marque des points, cela ne changera rien. De toute manière, dans un championnat de cinq courses, on ne peut pas gérer. Il faut viser la victoire à chaque fois, et le jour où on est moins bien se contenter d’une 2e ou 3e place. »

Propos recueillis par Anthony Megevand