Aussi élevées que la veille, les températures enregistrées sur le circuit d’Algarve à l’entame des essais qualificatifs laissaient entrevoir une séance délicate pour les pilotes ! Valle Mäkela était le premier à rentrer en action dans cette séance. Le Finlandais du Team Hope Pole Vision était le premier à descendre sous la barre des 1’41 au tour. Derrière lui, Dimitri Enjalbert se mêlait à la bagarre pour le meilleur temps dans les premières minutes.

Mais alors que les pilotes attaquaient leur troisième tour lancé, le benjamin du peloton, Samuele Buttarelli, surprenait son monde en brisant la barre des 1’40 au tour ! Le pilote de Formule 2 fixait le meilleur temps en 1’39.724 ! Nico Verdonck dans sa contreoffensive, s’approchait à une demi-seconde du pilote italien et était suivi de très près par la suissesse Natacha Gashnang, très à l’aise sur le circuit portugais. La seconde moitié de séance s’avérait relativement calme et on ne relevait pas d’amélioration majeure chez les concurrents. DAMS s’offrait la pole position pour la première course, grâce à un Buttarelli extrêmement à l’aise pour ses débuts en Formula Le Mans.

Lors de la seconde séance, c’est Gavin Cronje qui donnait le tempo. Le pilote sudafricain passait très vite sous la barre des 1’40. Mais il n’était pas le seul à y parvenir puisque Joan-Boris Scheier puis Jérôme d’Ambrosio se portaient successivement en tête de la hiérarchie. Le Belge bouclait un tour en 1’38.890 juste avant la mi-séance, laissant tout le monde à 7/10èmes de seconde ! La 3ème place était l’objet d’une belle bataille entre Scheier, Beche, Campos Hull et Zollinger. C’est finalement le pilote du Boutsen Energy Racing qui se révélait le plus rapide des quatre. Mieux, il s’intercalait au deuxième rang juste avant le baisser du drapeau à damier, reléguant ainsi Cronje sur la 2ème ligne. Au final, d’Ambrosio donnait au Team DAMS sa 2ème pole position de la journée grâce à un temps définitif de 1’38.554.

Nico Verdonck : « C’était pas mal, mais il en manquait un tout petit peu. La voiture était un petit peu mieux hier aux essais libres. C’est dommage que nous n’ayons pas pu continuer dans cette voie là. La piste change beaucoup d’une séance à l’autre et l’adhérence aussi par conséquent. Nous sommes en première ligne, c’est le plus important. D’autant que ceux qui sont devant nous ne jouent pas le championnat, donc ce n’est pas trop grave. Tâchons de finir sur le podium si nous ne pouvons pas gagner. »

Gavin Cronje : « Ca a été une bonne séance. Nous savions à peu près quoi attendre de cette séance avec la présence de nouveaux pilotes, très rapides. J’ai rencontré un peu de trafic, ce qui m’a empêché de faire mieux que 3ème. Mais ce n’est pas dramatique, loin de là, car je reste convaincu que nous pouvons jouer la victoire demain. C’est un circuit très sympa. Ce sont un peu des montagnes russes et on a toujours l’impression de perdre le sens de l’orientation ici. Le seul souci, c’est qu’il fait trop chaud ! »

Natacha Gachnang : « Cette séance s’est plutôt bien passé. Nous n’avons pas la pole position mais le 3ème temps est un résultat très encourageant. Nous avons vu ce que nous pouvons améliorer pour la course de demain car la voiture n’est pas encore parfaite. Je vais tâcher de marquer un maximum de points, de faire un très bon chrono en course et de terminer sur le podium si possible. »

Mathias Beche : « 5ème, ça ne me satisfait pas. Hier, nous avons eu pas mal de problèmes de réglages. On ne savait pas trop où on en était mais les ajustements ont été dans le bon sens. Ce n’est pas encore le top, mais nous progressons. On verra en course car ce sera surement une épreuve difficile pour tout le monde et il y aura peut être des opportunités à saisir. Il faudra être là ! »

Dimitri Enjalbert : « Je ne suis pas content de cette séance. De moi et de la voiture, qui survirait beaucoup par rapport à hier. Il faut absolument que l’on corrige cela avant la course de demain. »

Damien Toulemonde : « Il faisait très chaud. Il y a d’ailleurs eu un pic de température et des performances avec les pneumatiques vers la mi-séance. Ensuite, les choses se sont dégradées par rapport à nos adversaires qui, eux, ont pu améliorer. Peut-être que nous aurions dû faire comme certains, en nous arrêtant aux stands faire refroidir les pneus entre deux runs. Une demi-seconde par rapport au 2ème, ce n’est pas énorme, mais ce n’est quand même pas négligeable. »

David Zollinger : « Je n’ai pas retrouvé la voiture que j’avais hier après-midi lors de la seconde séance libre. Elle était plutôt similaire à celle que j’avais lors de la première séance. Je ne sais pas encore exactement d’où cela venait, mais nous avions visiblement encore un petit problème avec les freins. De plus, la voiture glissait beaucoup dans tous les freinages, peut-être à cause d’un problème de pression de pneus. Mais on ne va sûrement pas se laisser abattre pour si peu ! Je pense qu’il n’y aura pas de surprise en course ici. »

Pos No Cl Ty Team Drivers Veh Ses.1 Ses.2 L. Best Gap Km/h
1 11 1 Dams BUTTARELLI Samuele Formula Le Mans 1:39.774 12 1:39.774 167,887
2 8 1 Dams VERDONCK Nico Formula Le Mans 1:40.142 12 1:40.142 0:00.368 167,270
3 18 1 Hope Pole Vision Racing GACHNANG Natacha Formula Le Mans 1:40.268 10 1:40.268 0:00.494 167,060
4 6 1 Boutsen Energy Racing ENJALBERT Dimitri Formula Le Mans 1:40.430 11 1:40.430 0:00.656 166,791
5 5 1 Boutsen Energy Racing KRAIHAMER Dominik Formula Le Mans 1:40.534 11 1:40.534 0:00.760 166,618
6 17 1 Hope Pole Vision Racing VALLE Makela Formula Le Mans 1:40.744 11 1:40.744 0:00.970 166,271
7 3 1 Applewood – LD Autosport TOULEMONDE Damien Formula Le Mans 1:40.826 12 1:40.826 0:01.052 166,136
8 9 1 Ibanez Racing Service CAVAILHES William Formula Le Mans 1:41.067 12 1:41.067 0:01.293 165,740
9 4 1 Applewood – LD Autosport FAGGIONATO Marc Formula Le Mans 1:42.112 12 1:42.112 0:02.338 164,043
10 7 1 Dams MORO Luca Formula Le Mans 1:43.324 11 1:43.324 0:03.550 162,119
11 20 1 Escuela Espanola Pilotos KANAROGLOU Kosta Formula Le Mans 1:44.999 11 1:44.999 0:05.225 159,533
12 15 1 Boutsen Energy Racing DUCHENE Thomas Formula Le Mans 1:47.908 11 1:47.908 0:08.134 155,232
Qualifying Practice 1

Pos No Cl Ty Team Drivers Veh Ses.1 Ses.2 L. Best Gap Km/h
1 11 1 Dams D’AMBROSIO Jerome Formula Le Mans 1:38.554 7 1:38.554 169,966
2 5 1 Boutsen Energy Racing SCHEIER Joan-Boris Formula Le Mans 1:39.234 13 1:39.234 0:00.680 168,801
3 8 1 Dams CRONJE Gavin Formula Le Mans 1:39.252 13 1:39.252 0:00.698 168,770
4 20 1 Escuela Espanola Pilotos CAMPOS HULL Oliver Formula Le Mans 1:39.354 11 1:39.354 0:00.800 168,597
5 17 1 Hope Pole Vision Racing BECHE Mathias Formula Le Mans 1:39.376 13 1:39.376 0:00.822 168,560
6 3 1 Applewood – LD Autosport ZOLLINGER David Formula Le Mans 1:39.658 12 1:39.658 0:01.104 168,083
7 7 1 Dams KAUFMANN Wolfgang Formula Le Mans 1:40.060 12 1:40.060 0:01.506 167,408
8 6 1 Boutsen Energy Racing CHALANDON Gary Formula Le Mans 1:41.074 10 1:41.074 0:02.520 165,728
9 18 1 Hope Pole Vision Racing PILLON Christophe Formula Le Mans 1:41.194 13 1:41.194 0:02.640 165,532
10 9 1 Ibanez Racing Service MORI Richard Formula Le Mans 1:41.660 8 1:41.660 0:03.106 164,773
11 15 1 Boutsen Energy Racing CHANARD Damien Formula Le Mans 1:41.668 10 1:41.668 0:03.114 164,760
12 4 1 Applewood – LD Autosport HAEZEBROUK Philippe Formula Le Mans 1:41.732 13 1:41.732 0:03.178 164,656
Qualifying Practice 2

Source : Formula Le Mans