Le Group C Racing avait le week-end dernier son troisième meeting de la saison, après le RMU Classic à Spa-Francorchamps en avril et la Coppa Intereuropa Storica à Monza en juin dernier. Ce troisième meeting, avait pour cadre un autre circuit de prestige, Silverstone, à l’occasion du Silverstone Classic.

Tandis qu’à Spa et à Monza, les grilles de départ avaient été minces, le Silverstone Classic avait un plateau bien fourni, puisque 24 Groupe C ou GTP participaient aux qualifications. Parmi ces 24 voitures, on notait une belle surprise avec le retour de la Cougar C22 Porsche. Cette Cougar, propriété de Michael Jankowski, le patron du Creation Autosportif, était confiée aux mains expertes de Jamie Campbell-Walter en personne.

Outre J-C W, d’autres pilotes de renom étaient en lice : Chris Buncombe, vainqueur des 24 Heures du Mans 2007 en LMP2, Gary Pearson, Bob Berridge, Andy Evans, Andy Wallace soi-même qui partageait le volant d’une Jaguar XJR12 avec la star du Group C Racing, Justin Law, qui délaissait pour ce meeting ses Jaguar aux couleurs Silk Cut pour une voiture aux couleurs de Bud Light et de Castrol. Quatre Jaguar étaient en piste, ainsi qu’entre autres deux Porsche 962, la Sauber Mercedes C9 de Rob Sherrard, trois Nissan – une R90C, une R88C et une NPT1-90-, une Ford C100, une Aston Martin AMR1, des Spice, une Tiga…,soit un plateau très relevé.

Le ton était donné dès les qualifications qui voyaient Andy Purdie imposer sa Nissan R90C en 1″39″5, seul pilote à descendre sous les 1’40″. Il devançait d’un peu plus d’une seconde la Jaguar XJR9 de Chris Buncombe. La Sauber Mercedes de Rob Sherrard, la XJR12 de Justin Law, la Nissan R88C de Bob Evans, la XJR11 de Gary Pearson et la Porsche 962C de Jamie Campbell-Walter, inscrit également sur cete voiture, venaient ensuite.

Course 1

Disputée sur une durée de une heure, cette première course était la revanche des Jaguar. Chris Buncombe, tournant plus vite que lors des qualifications, gagnait facilement avec une minute d’avance sur la Jaguar XJR11 de Gary Pearson, lui-même détaché de la Nissan de Purdie qui complétait le podium. Seules ces voitures étaient dans le même tour. Justin Law/Andy Wallace étaient quatrièmes tandis que Campbell-Walter, associé à David Hart, était cinquième avec une Porsche 962C et sixième, associé à Paul Stott, sur la Cougar C22 qui avait fait une très belle course.

Course 2

La course sprint était prévue sur 21 tours et cette fois Andy Purdie faisait triompher la Nissan R90C, après un joli duel avec la Jaguar XJR9 de Chris Buncombe, qui terminait deuxième à moins de trois secondes. Justin Law était troisième avec sa XJR12D, Sherrard quatrième à un tour avec la Sauber Mercedes. Jamie Campbell-Walter qui avait pris le départ avec la Cougar, connaissait malheureusement quelques problèmes et se classait quatorzième à cinq tours.

Le prochain meeting du Group C Racing aura lieu sur un autre circuit mythique, le Nürburgring, du 7 au 9 août.

Un grand merci à David Dykes pour son aide. Les photos sont ici.

Claude Foubert