La saison 2014 du SUPER GT a été lancée sur le circuit  de Okinawa, avec deux séances d’essais libres chronométrés au menu de la journée de samedi.

On attendait cette première confrontation entre les nouvelles GT500, conformes à la règlementation 2014. C’était aussi l’occasion de découvrir  les GT500 et les GT300 dans leur livrée 2014,  quelques-unes  d’entre elles seulement n’étant pas encore dans leur décoration définitive.   

Première séance

GT500

Dans la première séance, la Lexus RC F n°39 du Team SARD était la plus rapide, Hiroaki Ishiura ayant signé un chrono de 1’21’’072.

Il précédait deux Nissan GT-R, la Nissan Nismo n°23 de Ronnie Quntarelli (1’21’’386) et la Nissan Impul n°12 de João Paulo de Oliveira. Venaient ensuite la Lexus RC F n°6 du Team Le Mans de Kazuya Oshima (1’21’’706) et la première des Honda NSX Concept, la  Honda Kunimitsu n°100 de Takashi Kogure (1’21’’856).

Seules ces cinq voitures étaient descendues sous les 1’22 ».Le Top 10 était complété par les deux Lexus Tom’s, la 37 de Ito/Caldarelli devant la 36 de Nakajima/Rossiter, la Nissan n°24 du Kondo Racing, la Honda NSX Concept n°18 du Weider Dome Racing et  la Lexus RC F Zent Cerumo n°1 championne en 2013.

GT300

Les Mercedes SLS GT3 ont été les plus véloces, avec le meilleur chrono pour Haroki Kurosawa et la Mercedes n°65 du Leon Racing en 1’27’’883. Kurosawa laissait la Mercedes GAINER n°11 à cinq dixièmes de seconde (Hiranaka/Wirdheim).

La Honda CR-Z n°0, championne 2013 (Nakayama/Nojiri), était troisième en 1’28’’623, devant l’Audi R8 LMS ultra n°21 Hitotsuyama (Lyons/Fujii, la Lamborghini JLOC n°88 et la BMW Z4 GT3 n°4 du Goodsmile Racing.

Deuxième séance

GT500

C’est cette fois  Nissan qui prenait l’avantage, avec comme dans la  première séance les mêmes deux voitures de pointe, la GT-R Nismo n°23 et la GT-R Impul n°12, mais dans un ordre inversé cette fois. De Oliveira réalisait un chrono de 1’21’’103 mais ne pouvait améliorer le chrono de Ishiura dans la première manche, la  Lexus SARD n°39 étant donc la plus rapide de cette journée, avec le temps réussi le matin en 1’21’’072, les écartsétant donc infimes entre les trois premiers.

La Nissan Nismo n°23 de Quintarelli/Matsuda, deuxième de cette session, améliorait elle aussi et en 1’21’’122 elle se classait troisième au cumul des temps des deux séances.

La Honda NSX Kunimitsu confirmait sa bonne tenue de la première manche et était troisième dans la séance, quatrième sur la journée, avec un temps de 1’21’’362. La Nissan n°24 du Kondo Racing ((Daiki Sasaki), quatrième de cette session, intégrait le  Top 5 de ce samedi en 1’21’’639, de peu devant la Lexus RC F n°6. Venaient ensuite la Honda NSX n°17 du Real Racing qui avait fait une bonne  séance, les deux Lexus RC F Tom’s, la 36 devant la 37 cette fois et la Lexus RC F  Zent Cerumo N°1.

GT300

Après Mercedes, voici le tour de Toyota…Journée décidément faste pour le constructeur japonais qui s’adjuge les meilleurs chronos en GT500 et en GT300.

Alors que la Toyota Prius n°31 du team apr avait été très discrète dans la première séance, Morio Nitta faisait parler la poudre dans la  seconde session et décrochait le meilleur temps de la journée en 1’27’’847, soit 36 petits millièmes de moins que la Mercedes de Kurosawa le matin, cette Mercedes  étant restée en retrait l’après-midi.

La Lamborghini JLOC n°88 de Manabu Orido confirmait, troisième temps de la  journée en 1’28’’298 et le Top 5 au cumul des séances était complété par la Mercedes GAINER n°11 et par l’Audi R8 LMS ultra n°21 du Audi Sport Team Hitotsuyama.

Les chronos sont ici

Les photos de Keitaro Sugawa sont là