Le match s’est engagé entre les Daytona Prototypes et les LMP2 dès la première séance d’essais libres et, à l’issue de celle-ci, l’avantage provisoire revient aux DP.
C’est en effet le néo-zélandais Scott Dixon au volant de la Riley Ford EcoBoost n°02 du Chip Ganassi Racing qui a été le plus véloce, avec un tour bouclé en 1’52’’357. Le champion IndyCar en titre a devancé la Morgan LM P2 Nissan n°42 du OAK Racing, Alex Brundle ayant tourné en 1’52’’858.
La Morgan précède deux DP, la Corvette Action Express Racing n°5 victorieuse de la Rolex 24, João Barbosa ayant réussi le troisième chrono en 1’53’’404, soit à plus d’une seconde de Dixon. Le Brésilien Ozz Negri est quatrième avec la Riley Ford EcoBoost Michael Shank Racing en 1’53’’484.
La deuxième LM P2 vient au cinquième rang, il s’agit de la ORECA 03 Nissan n°6 du Muscle Milk Pickett Racing, avec un chrono de 1’53’’569 pour Lucas Luhr, qui devance la Corvette DP n°10 du Wayne Taylor Racing aux mains de Jordan Taylor (1’53’’706).
Viennent ensuite pour compléter le Top 10 la Riley Ford EcoBoost Ganassi n°01 (Scott Pruett en 1’54’’072), la Corvette DP Spirit of Daytona (Richard Westbrook en 1’54’’293), la HPD ARX-03b Extreme Speed Motorsports (Ryan Dalziel en 1’54’’409), troisième des LM P2, et la première des LMPC, la FLM09 CORE autosport n°54 (Jon Bennett en 1’55’’382).
En LMPC, Raphael Matos est deuxième avec la FLM Performance Tech Motorsports n°38 (1’56’’633) et Bruno Junqueira troisième avec la FLM RSR Racing n°09 (1’56’’695).
Katherine Legge a placé la DeltaWing au 21ème rang avec un temps de 1’57’’896.
Matteo Malucelli a été le plus rapide des GTLM, la Ferrari 458 n°62 du Risi Competizione réalisant un chrono de 1’59’’934. L’italien a été le seul des GTLM à descendre sous la barre des deux minutes et il devance les deux Corvette C7.R, celle de Tommy Milner (n°4) deuxième en 2’00’’027 et celle de Antonio Garcia (n°3) en 2’00’’111. Viennent ensuite la BMW Z4 GTE RLL n°56 de Dirk Werner (2’00’’324), la Porsche 911 RSR Falken n°17 de Bryan Sellers (2’00’’412), la BMW Z4 GTE RLL n°55 de Bill Auberlen (2’00’’490) et la Porsche 911 RSR Porsche North America n°912 de Jörg Bergmeister (2’00’’502), les écarts étant très serrés dans la catégorie.
En GTD, petite surprise puisque c’est l’Aston Martin Vantage TRG-AMR n°007 de James Davison qui a fait le meilleur temps en 2’03’’762 devant la Porsche 911 GT America n°30 du NGT Motorsports (Kuba Germaziak en 2’03’’900), la Porsche Park Place Motorsports n°73 (Craig Stanton en 2’04’503), la Ferrari 458 GTD Spirit of Race n°51 (Marco Cioci en 2’04’’739) et l’Audi R8 LMS Flying Lizard (Spencer Pumpelly en 2’04’’761).
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