Pas de bouleversement dans les deux dernières heures de ces 61èmes 24 Heures de Spa. Après 559 tours, Kurt Mollekens franchissait le premier la ligne d’arrivée, remportant par la même ses secondes 24 Heures. La Corvette C6.R PK Racing de Mollekens/Kumpen/Hezemans/Menten gardait 11 tours d’avance sur la Maserati MC12 Vitaphone Racing n°33 de Vosse/Lémeret/Rosenblad/Pier Guidi. La « 33 » est finalement la seule des autos du team allemand à monter sur le podium. Après une alerte à deux heures de l’arrivée où de la fumée commençait à s’échapper de l’Audi R8 LMS Phoenix Racing de Fässler/Moser/Margaritis/Basseng, la R8 montait sur la dernière marche du podium, l’équipe technique ayant vite réparée le problème de radiateur. En GT1, c’est la Nissan GT-R qui prend la troisième place et sans ce maudit problème moteur durant la nuit, la GT nippone rentrait sans problème dans le top 5 au scratch. Il restait encore une incertitude quant à la 4ème place entre la MC12 n°1 et la Corvette SRT. Les leaders du championnat raflent finalement un point supplémentaire en vue du championnat.
Une fois de plus, les GT2 ont bien failli monter sur le podium au scratch avec la belle 4ème place de la Ferrari F430 de Bruni/Vilander/Companc/Melo, qui n’est qu’à quatre tours de la R8 LMS. Si cette année la BMS Scuderia Italia n’a pas vu l’arrivée, le team de Tiziano Minuti pourra se consoler avec la seconde place de la Porsche 997 GT3-RSR du Brixia Racing de Henzler/Ragginger/Miller/Lucchini, même si ce dernier n’a quasiment pas pris le volant. Le CRS Racing de Chris Niarchos retrouve les joies du podium avec la 3ème position de Kox/Garcia/Bell/Kirkaldy. Rien n’a pourtant été facile pour la « 56 », car après les problèmes de démarreur, l’auto a subi une petite alerte en fin de course avec un rajout d’huile de boîte. Les deux Porsche 997 GT3-RSR Prospeed Competition échouent au pied du podium avec la « 61 » devant la « 60 » de Collard/Westbrook/O’Young/Edwards. Au drapeau à damiers, Richard Westbrook n’échoue qu’à un tour de la voiture sœur de Van Splunteren, Coronel, Hommerson et Machiels. C’est un point perdu au championnat pour la paire Collard/Westbrook. Dommage pour la Porsche Trackspeed qui n’aura repris la piste que dans les derniers instants afin de franchir la ligne d’arrivée à la 7ème position.
En G3, la Ford GT Matech de Mutsch/Martin/Wyss/Hennerici s’impose, malgré une alerte au 517ème tour, la GT étant poussée dans son stand afin de changer l’aileron arrière. L’arrêt n’aura pas été assez long pour que la Porsche du Mühlner Motorsport ne puisse rattraper ses deux tours de retard, Lefort/Verbist/Forbes devant se contenter de la seconde place. Le podium est complété par une autre Porsche, en l’occurrence celle du Prospeed de Palttala/Loix/Lanik/Slingerland.
Après l’ère Tourisme et l’ère GT1, les 24 Heures de Spa vont maintenant devenir le terrain de jeu favori des GT2, GT3 et autres GT4…
Le classement est ici.
Au championnat, Kumpen/Hezemans (33 points) comptent un point d’avance sur Bartels/Bertolini, la paire italo-allemande prenant les points de la troisième place, vu que la Nissan ne marque pas de points. Longin/Ruffier totalisent 17 points, contre 15 à Xavier Maassen. En GT2, Bruni/Vilander prennent l’avantage avec 28 points. Collard/Westbrook restent dans la course avec 24 points. Bell/Kirkaldy sont à 18, tout comme Martin Ragginger. Avec une distribution de points “normale”, rien n’est joué dans les deux catégories et tout reste ouvert…
Prochaine manche au Hungaroring fin août…
Erin Sweeney et Laurent Mercier