Le cap des huit heures de course est passé et rien n’est joué pour la victoire finale. Avec 184 tours couverts, la Corvette C6.R SRT pilotée notamment par Oliver Gavin mène avec 5.8s d’avance sur la Maserati MC12 n°1 de Negrao. Malheureusement, la n°1 allait à la faute en glissant sur de l’huile. C’en est terminé des espoirs de victoire pour l’auto puisque les leaders du championnat ont perdu de nombreux tours dans l’aventure. Avant la sortie de la MC12, Mollekens pointait 3ème, devant les deux autres Maserati. L’Audi R8 et la Nissan continuent de dérouler, la R8 étant 5ème et la Nissan 6ème. Pas de changement en GT2 où la « 51 » damne toujours le pion à la « 50 ». Suivent Miller (Brixia), Sugden (Trackspeed) et Kirkaldy (CRS Racing). Après sa sortie, la Porsche IMSA est 30ème.
La cinquieme heure voyait une belle bataille entre la Porsche de IMSA pilotée par Patrick Long et la Ferrari F430 AF Corse de Niki Cadei. L’Italien a tout de même rapidement abdiqué, le pilote Porsche prenant le large. Alors que la Porsche Prospeed n°161 dominait la catégorie G3, elle a été retardée par un problème de câble de boîte de vitesses. L’auto a perdu pas mal de places au classement et une autre 997 GT3 Cup S a pris les reines de la catégorie, en l’occurrence celle du Mühlner Motorsport de Christian Lefort. Après un ravitaillement, c’est la Ford GT Matech de Maxime Martin qui s’est intsallée en tête. Décidément, les malheurs semblent s’accabler sur les Alpina Sport Garage puisque après le début d’incendie dont a été victime la n°174, c’est au tour de la voiture sœur de sortir de la piste, tout comme la Saleen Full Speed. Les deux autos pourront toutefois repartir. La piste s’asséchant, les concurrents ont pu de nouveau chausser les slicks. En GT2, c’est la Ferrari F430 CRS Racing n°55 qui a perdu 4 tours suite à un problème moteur. Pas grand chose à signaler du côté de la tête si ce n’est la domination de la Maserati n°1 devant la « 33 » de Lamy et la Corvette PK. Après cinq heures de course, le leader possède 9 s d’avance. Bruni gardait le leadership du GT2 alors que l’Audi R8 LMS continue sa belle course.
Le début de la 6ème heure voyait la Corvette PK partir en tête à queue, sans grande conséquence. La Saleen Full Speed n’est pas épargnée par les soucis et l’auto est de nouveau poussée dans son box. Au 115ème tour, Raymond Narac allait taper le rail après être sorti de la trajectoire après Pouhon. Le Normand peut ramener l’auto à son stand mais toute la face avant est à changer ainsi qu’une partie de l’arrière. C’en est terminé des espoirs de victoire puisque la « 76 » repartira au-delà de la 30ème place. Dommage pour une auto qui menait la catégorie GT2 ! Après son changement de moteur, la Ford Marc VDS Racing Team a pu reprendre la piste, l’équipage belge va maintenant s’atteler à rallier l’arrivée afin d’emmagasiner un maximum d’expérience. Notons que l’auto dû repasser par les stands pour un stop&go suite au changement de moteur. Après son beau début de course, la Nissan GT-R est passée par son stand pour contrôler des vibrations au niveau des freins. A 22 heures, la nuit est maintenant tombée sur le circuit spadois et la Corvette PK Racing continue sa marche en avant avec 14s d’avance sur la Maserati MC12 n°1. La C6.R SRT est loin d’être décrochée puisqu’elle ne compte que 47s de retard sur le leader. Les cinq GT1 encore en course trustent toujours le top 5. A la 6ème place (à 4 tours), on retrouve l’Audi R8 LMS Phoenix Racing avec un tour d’avance sur les deux Ferrari F430 AF Corse. Après ses déboires, la Nissan GT-R est descendue à la 9ème place. Derrière les deux F430 AF Corse, la Porsche Brixia Racing de Ragginger suit dans le même tour. Il faut descendre à la 15ème place pour trouver trace de la 1ère G3, qui n’est autre que la Ford GT Matech de Mutsch.
Une fois de plus, la Corvette PK a mené une bonne partie de la 7ème heure, même si Xandi Negrao cravachait pour remonter sur la C6.R pilotée par Mollekens. Après une nouvelle série de ravitaillements, la MC12 n°1 reprenait les commandes de la course devant la Corvette SRT de Gavin, l’Anglais faisant une course exemplaire. Pour l’anecdote, la température dans l’air est descendue à 16°C. C’en est terminé pour la seule Saleen en course, l’abandon de la « 11 » étant confirmé. Après près de sept heures de course, l’écart entre les deux leaders n’est que de 89 millièmes. 160 tours ont été couverts par la Maserati de tête au carillon des 23 heures, la n°1 comptant 3.2s d’avance et 32s sur la Corvette SRT. Rien à signaler en GT2 où les deux Ferrari F430 AF Corse sont toujours aux commandes, devant les Porsche Brixia et Prospeed.
Le fait marquant de la 8ème heure était le contact entre la Maserati de tête et la Porsche Prospeed de Westbrook au Bus Stop. La suspension de la 997 étant endommagée, le Britannique devait repasser par les stands, la « 60 » perdant des places au classement pour se retrouver 9ème. Quant à la Maserati, elle pu continuer sa course. Si Negrao continuait de pousser, Oliver Gavin faisait encore mieux et alignait des chronos de folie. Si les Ferrari F430 AF Corse continuaient de dominer en GT2, la seule F430 BMS encore en course perdait du liquide sur la piste et quelques concurrents partaient à la faute, dont la 997 Brixia et la Porsche Prospeed n°61. Les deux autos pouvaient toutefois reprendre la piste. Vainqueur l’année passée, la BMS Scuderia Italia perdait du temps dans l’aventure, ce qui profitait à la F430 CRS Racing n°56 et la Porsche Trackspeed.
Erin Sweeney et Laurent Mercier