Journée printanière samedi sur le Circuit de Magny-Cours, avec un soleil omniprésent dès le début des essais et une température des plus agréables.
Des palettes pour Pierre Martinet
La Porsche 997 Cup S aux couleurs du «traiteur intraitable » est désormais équipée de palettes au volant. Pierre Martinet nous a confié que la conduite de la Porsche était ainsi plus confortable. Comme d’habitude, il fera équipe pour la saison 2014 avec Gérard Tremblay. Franck Perera a longuement enchaîné les tours pour régler la Porsche et il fera quelques piges cette saison avec Gérard Tremblay et Pierre Martinet. Il devrait être de la partie pour l’ouverture du Challenge à Barcelone. La Porsche Cup S sera toujours préparée par Alméras.
Maxime Jousse
Si Maxime Jousse va se consacrer cette année en priorité à la Porsche Carrera Cup, il était néanmoins présent ce week-end à Magny-Cours et a fait beaucoup de travail sur l’Audi R8 LMS de Harry Teneketzian soignée ces deux journées d’essais par le Team WRT, à la grande satisfaction de Maxime. A Barcelone, c’est le frère de Maxime, Julien, qui sera le coéquipier de Teneketzian et de Grégoire Chaix, mais Maxime sera également en Catalogne, au volant d’une autre Audi R8 LMS, celle de AB Sport Auto.
Eric Hélary
Taquiné un peu dans ces colonnes pour être sorti de sa retraite –voir ici -, le vainqueur des 24 Heures du Mans 1993, s’avouait surpris de la facilité avec laquelle il était revenu à la compétition. Il était accompagné à Magny-Cours de ses deux coéquipiers 2014, Jean-Marc Merlin et Erik Maris. Eric est tout à fait satisfait des Porsche IMSA et pense que les GT actuelles –les 997 RSR sont équipées de la climatisation- sont assez faciles à conduire… »même pour un retraité », nous a-t-il précisé avec un clin d’œil….
David Zollinger
Si le quadruple vainqueur du Challenge Protos s’est pratiquement consacré uniquement vendredi à un rôle de conseil auprès du SK Racing, il a bouclé samedi de nombreux tours au volant des Norma du SK Racing.
La Mosler MT900 de Guillaume Van de Vyver au garage
Guillaume a révisé de fond en comble sa Mosler MT900 avec laquelle il avait bien failli s’imposer ici-même il y a deux ans si Manuel Ferreira n’avait pas rencontré une voiture en perdition en pleine trajectoire. Malheureusement, la belle Mosler blanche est clouée pour l’instant au garage, faute de financement. Guillaume est à la recherche de pilotes avec budget pour pouvoir faire rouler une auto qui a fait ses preuves. Les intéressés peuvent le contacter au 06 62 94 83 95 ou par mail ici
Lionel Robert sur deux fronts
Pilote éclectique, l’ex-volant ACO a alterné ce week-end le pilotage entre le proto, où il conduisait la Norma M20 FC de Daniel Bassora, et le VHC, pilotant la belle De Tomaso Pantera de Karl Pedraza et Nigel Greensall. Lionel s’est déjà imposé en VdeV, tant en protos qu’en VHC.
Une seule Tatuus, mais…
La Tatuus PY012 du team Ultimate était la seule PY012 durant ces deux journées à Magny-Cours. L’équipe a beaucoup travaillé sur la voiture vendredi, notamment l’après-midi, mais samedi matin elle a occupé longtemps la piste, Matthieu Lahaye la menant à vive allure et, même si les chronos n’étaient pas enregistrés, la Tatuus était probablement parmi les plus rapides en piste. Matthieu et son frère Jean-Baptiste se posent clairement parmi les postulants au titre 2014.
Une saison 2014 qui se présente bien
Eric Van de Vyver se montre confiant pour la saison à venir. Les plateaux sont déjà bien garnis, alliant quantité, qualité et diversité.
GT/Tourisme
S’il se confirme que, sauf revirement de dernière minute, IMSA Performance Matmut, détenteur du Challenge depuis 2010, sera absent du circuit de la VdeV Endurance Series, les deux équipes qui ont précédé IMSA au palmarès seront au départ. En effet, Nourry Compétition, champion 2009, revient dans la Série avec une Porsche 911 GT3 R et avec ses deux champions 2009, Eric Mouez et David Loger, et Jean-Paul Pagny, champion 2008, sera de nouveau au volant de la Ferrari 458 GT2 Visiom avec ses deux complices habituels, Thierry Perrier et Jean-Bernard Bouvet.
Porsche pourra également compter sur les GT3 R du Ruffier Racing et de Porsche Lorient Racing. Trois Mosler seront au départ, avec celle de Eric Van de Vyver et les deux MT900 de l’Escuela Española de Pilotos. La Ginetta G55 GT3 du Team LNT sera une des grandes attractions du championnat. Une autre voiture britannique fera ses débuts en VdeV, une Aston Martin Vantage GT4.
Les Silhouettes de Solution F et de GC Automobile seront également de la fête tandis qu’on attend également un possible engagement de deux Mercedes SLS GT3.
A Barcelone, le plateau sera encore renforcé par l’appui de deux Ferrari 458 GT3 du Team SMFREV-ASP dont une flambant neuve pour Jean-Luc Beaubelique/Maurice Ricci.
Protos
L’équipe Palmyr va défendre le titre de Zollinger et de Mondolot et le team dirigé par Kozma Zarazik va engager cette année pas moins de quatre Norma M20 FC. Les voitures construites par Norbert Santos seront encore une fois en force, avec deux M20 FC pour TFT, dont celle de Vincent Capillaire/William Cavailhes qui a raté le titre d’un cheveu en 2013, quatre autres pour CD Sport, vainqueur du Challenge en 2012 et qui va de nouveau s’appuyer sur des pilotes rapides comme Sébastien Dhouailly, Thomas Accary, champions 2012, Kevin Bole-Besançon, Maxime Pialat ou Marc-Antoine Dannielou.
Les Norma ne seront cependant pas seules en piste car elles trouveront sur leur route deux opposants sérieux avec Tatuus et Ligier. Dès Barcelone, 6 Tatuus PY012 seront engagés, avec comme fers de lance la PY012 du Team Ultimate des frères Lahaye et les deux PY012 du Team Extrême Limite avec le jeune Léo Roussel, une des révélations de la saison 2013. MSR Corse, la Scuderia Bi & Bi et TFT feront également courir une Tatuus.
Ligier part en 2014 avec des ambitions affûtées et des visées sur le titre qui lui échappe depuis 2008 et la victoire de la JS51 du Pegasus Racing de Julien Schell et David Caussanel. Ligier est dopé par le soutien du OAK Racing qui s’engage en 2014 avec deux Ligier JS53 Evo pour les familles Lafargue et Da Rocha et avec la toute nouvelle JS55, un Coupé qui va amener du renouveau en CN, et qui sera piloté par un autre duo familial, Jacques, le père, et Pierrre, le fils. Jacques Nicolet ne pourra toutefois faire la saison complète en raison de quelques concurrences de dates avec le WEC. Deux autres JS53 Evo seront également en piste dès Barcelone, celle de Pierre Petit et celle du team britannique RLR qui sera pilotée à Barcelone par un certain Robbie Kerr…
Les britanniques font d’ailleurs leur retour en VdeV Endurance Series où ils vont amener de la diversité. Juno a ainsi confirmé son retour avec un équipage entièrement féminin composé de Sarah Reader et de Flick Haigh, qui croiseront donc la route de Inès Taittinger et sa Norma CD Sport. Un nouveau constructeur fait son apparition en VdeV, Gibson Motorsport, avec parmi ses pilotes Chris Ward.
En sus de la Ligier JS55, deux autres Coupés seront en piste en 2014, la Pescarolo 02 Coupé, qui sera présente dès Barcelone, et la Zulltec CZ-2 qui fera son apparition un peu plus tard.
On peut compter en 2014 sur une grille de 30-35 protos.
VHC : Le Mans fait le plein
Après une année 2013 faite un peu de disette avec des plateaux quelque peu faméliques, es-ce le grand retour du VHC ? On pourrait le croire, tant les demandes d’engagement pour la première manche 2014 sont nombreuses, avec entre 30 et 40 protos ou GT déjà prêtes à partir… La notoriété du circuit n’est forcément pas étrangère à ce regain d’intérêt.
En 2012, pour le premier meeting du VdeV sur le circuit Bugatti, la Porsche 911 3 litres Polybaie de Bernard Moreau et Miguel Langin, sous une pluie battante, avait défait les protos et notamment la Chevron B16 de Stéphane Raffin et Stéphane Romecki.
Bernard Moreau est lui aussi de retour cette année, mais il risque de rencontrer une opposition très musclée, avec une pléiade de protos face à lui, avec à leur tête deux monstres de puissance, la Lola T70 Spyder Dagefruti et la Lola T70 Mk1 de Howard Jones. Egalement au départ, de nombreuses Sport 2000 pour Courage Classic (Chevron B60), Palmyr (March 81S), Biehl Racing (Lola T492 et Tiga SC83) ou AB Sport Auto (Lola T86/90). Si on y ajoute une Porsche 906, des Chevron B19 et des B36, des Osella PA6 et PA8 et les incontournables Elva Mk8 Meca Moteur, on comprend que la tâche des GT ne sera pas simple.
En GT, outre la Porsche de Moreau, les plus en vue devaient être d’autres 911 RSR, notamment celles de Serge Kriknoff, vainqueur du Challenge VHC, 2013, de Maurizio Fratti et de Gérald Palacios, mais l’éventail est large. A surveiller également la TVR Griffiths survitaminée de Eric Van de Vyver.
Bref, un plateau royal…
Les photos des essais de samedi sont là