C’est à la mi-mai 2011 que Porsche a pris la décision de faire son arrivée en Championnat du Monde d’Endurance et son retour aux 24 Heures du Mans avec une équipe d’usine en LM P1. Les locaux à Weissach ont dû s’étendre pour mettre en place ce programme dont les débuts en compétition se feront le mois prochain à Silverstone avec deux 919 Hybrid. Aujourd’hui, environ 200 personnes travaillent à plein temps sur ce projet. Ce sont donc de nouvelles têtes qui officient sur les 919 Hybrid. Fritz Enzinger assume le management global du projet LM P1, Alexander Hitzinger est à la tête de la partie ingénierie et Andreas Seidl aux commandes de l’équipe de course.
A 57 ans, Fritz Enzinger est Autrichien comme le Dr Wolfgang Ullrich chez Audi. Le natif de Styria a officié chez BMW durant 30 ans. Il a occupé des fonctions en Voitures de Tourisme mais aussi au Mans lors de la victoire en 1999 avant de rejoindre le programme BMW en Formule 1. Enzinger a rejoint Porsche fin 2011 où il s’est attelé à mettre en place ce retour en LM P1 à Weissach. Il a fallu construire et choisir le personnel en partant de zéro. Deux objectifs sur sa feuille de route : Créer une structure de haut niveau et remporter une 17ème victoire au Mans le plus rapidement possible. Cela lui laissera peu de temps à sa passion, l’élevage de chevaux islandais, passion qu’il partage avec sa femme et sa fille.
Alexander Hitzinger arrive lui aussi de la Formule 1 où il a occupé les fonctions d’ingénieur chez Red Bull F1 et Scuderia Toro Rosso. On l’a vu auparavant chez Cosworth en WRC. Il rejoint Porsche à 42 ans où il prend la fonction de directeur technique après avoir quitté la Formule 1 fin 2011. Le Bavarois est responsable du développement de la 919 Hybrid. Marié et père de deux enfants, Hitzinger a été séduit par le challenge d’écrire une nouvelle page de l’histoire Porsche en compétition.
Ingénieur de métier, Andreas Seidl aura le rôle de team principal. Le Bavarois âgé de 38 ans sait ce que pression et résultats veulent dire. Enthousiaste et doué d’un fort esprit d’équipe, Seidl arrive a lui aussi un fort passé en Formule 1. Il était responsable des essais et des week-ends de course chez BMW. Ce père de deux enfants a poursuivi sa carrière au sein de la marque à hélice dès le retour en DTM. Le programme LM P1 est pour lui aussi un tout nouveau challenge à relever.
Si Porsche Team s’occupera des deux 919 Hybrid pilotées par Romain Dumas, Marc Lieb, Timo Bernhard, Mark Webber, Neel Jani et Brendon Hartley, Porsche Team Manthey aura la gestion des deux Porsche 911 RSR, avec à sa tête Hartmut Kristen. Cela fait plus de 20 ans qu’on le retrouve chez Porsche où il a pris les commandes de la branche Motorsport en 2004 après dix années passées à suivre les équipes clientes. A 55 ans, Dieter Georg-Steinhauser est en charge du développement du Motorsport. Il gère toutes les technologies de la marque allemande en compétition, exception faite des LM P1. Présent au sein de la maison Porsche depuis 1984, Georg-Steinhauser a officié en IndyCar sur les moteurs Porsche, de même qu’en Formule 1. Il a ensuite géré le programme RS Spyder aux Etats-Unis et au Mans après avoir été partie prenante dans la victoire de la 911 GT1 aux 24 Heures du Mans 1998, année du dernier succès de la marque dans la Sarthe.
Les deux Porsche 911 RSR iront défier les Ferrari et Aston Martin en FIA WEC. Les équipages ont de quoi faire la course en tête avec Patrick Pilet, Frédéric Makowiecki, Marco Holzer et Jörg Bergmeister.