Le plateau 2014 de la catégorie GT300 affiche désormais complet. Il reste uniquement une inconnue en ce qui concerne la voiture n°13 du Dijon Racing ainsi que l’identité de ses pilotes. Le team fait également courir cette année une Nissan GT-R GT3 qu’il avait engagée en 2013 avec aussi une Callaway Corvette GT3.

La règlementation

Contrairement à la catégorie GT500, le GT300 reste soumis à la même règlementation qu’en 2013.

Les forces en présence

Comme l’année dernière également, on ne trouve plus de traces GT300 élaborées par de petits constructeurs japonais, tels que Vemac, Garaiya ou encore Shiden.

Si le plateau 2014  a perdu deux unités, avec 25 GT300 engagées contre 27 en 2013, le peloton reste néanmoins bien fourni, quantitativement et qualitativement, avec toujours la grande diversité qui est une des caractéristiques de la catégorie.

Ces ont en effet onze marques qui vont s’affronter en 2014 : quatre japonaises (Nissan, Honda, Toyota et Subaru) et sept européennes (McLaren, BMW, Porsche, Mercedes-Benz, Audi, Aston Martin et Lamborghini).

Parmi ces onze marques, Nissan est la mieux représentée avec 6 Nissan GT-R Nismo GT3(NDDP Racing, Team Mach, apr, Dijon Racing, Taisan et Tomei Sports) contre 4 Mercedes-Benz SLS GT3 (2 pour GAINER, 1 pour R’Qs Motor Sports et Leon Racing), 3 BMW Z4 GT3 (Goodsmile Racing & Team Ukyo, BMW Sports Trophy Team Studie et LM Corsa), 2 Honda CR-Z (Mugen et ARTA), 2 Porsche 911 GT3-R (Pacific Direction Racing et Porsche Team KTR), 2 Lamborghini Gallardo GT3 (JLOC), 1 McLaren MP4-12C (Cars Tokai Dream28), 1  Audi R8 LMS ultra (Audi Sport Team Hitotsuyama), 1 Toyota Prius (Team apr), 1 Aston Martin Vantage GT3 (Arnage Racing) et 1 Subaru BRZ (R&D Sport), la deuxième voiture du Dijon Racing étant toujours TBN.

Les constructeurs européens suivent de plus en plus près la catégorie GT300, avec cette année une très forte implication de BMW avec le BMW Sports Trophy Team Studie, de Audi avec le Audi Sport Team Hitotsuyama, alors qu’une des sensations de l’intersaison a été le passage du Team Taisan de Porsche à Nissan, Taisan ayant un des fidèles de fidèles de Porsche depuis des années.

Les pilotes

Hideki Mutoh et Yuhki Nakayama ont remporté le titre GT300 en 2013 et Mutoh a été promu en 2014 en GT500. Il a été remplacé au volant de la Honda CR-Z hybride, qui portera cette année le n°0, attribué au champion de la catégorie GT300, par le jeune Tomoki Nojiri, issu de la Formule 3. Ce sera une rude tâche pour Nojiri, qui connaît cependant la CR-Z pour avoir été pilote de réserve sur la Honda ARTA en 2013.

Chez BMW, on a été à la pêche au gros, avec un équipage de choc sur la Z4 GT3 n°7 du BMW Sports Trophy Team Studie composé de Seiji Ara, vainqueur des 24 Heures du Mans 2004, et de Jörg Müller, champion ALMS GT 2001, deux fois vice-champion ETCC et une fois en WTCC, un des piliers de BMW  depuis des années, même s’il a terminé deuxième des 24 Heures du Mans 1998 sur une Porsche 911 GT1.

Autre arrivée notable, celle de Richard Lyons sur la seule Audi R8 LMS ultra engagée. L’irlandais a été champion GT500 sur Nissan en 2004, et il sera associé à Tomonobu Fujii qui abandonne le baquet de la Porsche Hankook dont il était un des piliers depuis des années.

Autre bel équipage, celui de la Nissan NDDP n°3, Lucas Ordoñez faisant équipe avec Kazuki Hoshino, champion GT300 2008 et 2010, tout comme celui de la Mercedes SLS GT3 n°65 du Leon Racing, avec Haroki Kurosawa et Kyosuke Mineo, champion 2012 de la catégorie avec Taisan.

Huit anciens champions GT300

Plusieurs anciens champions seront au départ en GT300 cette année : Kazuki Hoshino (2008 et 2010), déjà cité, Yuhki Nakayama, champion en titre (Honda n°0), Kyosuke Mineo (2012, Mercedes n°65), Hiroki Katoh et Kazuho Takahashi (2007, McLaren MP4-12C GT3 n°2), Tatsuya Kataoka (2009, BMW n°4), Nobuteru Taniguchi (2011, BMW n°4) et Shinichi Takagi (2002, Honda n°55).

Les pilotes étrangers

Ils seront quatre en 2014 : Lucas Ordoñez (Nissan n°3), Jörg  Müller (BMW n°7), Bjorn Wirdheim (Mercedes n°11) et Richard Lyons (Audi n°21).

Toujours trois hybrides

Comme en 2013, trois hybrides seront au départ, les deux Honda CR-Z du Team Mugen et du Team ARTA ainsi  que la Toyota Prius du team apr. 

Les pneumatiques

Quatre manufacturiers, comme en GT500, équipent le plateau : Yokohama, Bridgestone, Dunlop et Michelin. C’est un de moins qu’en 2013, où la Porsche 911 GT3-R n°33, était équipée par Hankook, l’engagement de la Porsche étant directement fait par le Team Hankook.

L’avantage revient nettement à Yokohama qui, avec 19 voitures, ne laisse que de peu de place à la concurrence. Les deux Honda CR-Z hybrides sont chaussées en Bridgestone, les deux Mercedes SLS GT3 GAINER sont en Dunlop alors que seule la Subaru BRZ R&D Sport est en Michelin. On ne connaît pas non plus l’équipementier de la seconde voiture du Dijon Racing.    

La liste des engagés est ici