Après la belle course du Norisring, la quatrième manche du DTM était attendue. Mais si le tracé de Zandvoort est apprécié des pilotes, il n’est pas propice aux dépassements. La course s’est donc résumée à une histoire de stratégie. Gary Paffett était le plus fort, le britannique étant le premier à décrocher deux victoires cette saison. Une victoire qui lui permet de prendre la tête du championnat. Déjà performantes lors des qualifications, les Audi Spec-2008 ont quant à elles confirmé sur la piste : Oliver Jarvis et Alexandre Prémat occupaient les deuxième et troisième placent… avant de laisser passer Mattias Ekstrom. Une nouvelle fois, les consignes de course ont parlé au détriment du sport. Le DTM et Audi n’en sortiront pas grandis…

Avant même le premier virage, le départ est mouvementé. Si Oliver Jarvis conserve le bénéfice de sa pole position, Mike Rockenfeller se décale un peu sèchement et touche Paul Di Resta. Une manœuvre qui le fait retomber à la 9e position. Dans « Tarzan », Alexandre Prémat passe du 6e au 4e rang, derrière Gary Paffett et Bruno Spengler, tandis que Martin Tomczyk gagne deux places et que Timo Scheider remonte 8e. Mauvaise opération en revanche pour Jamie Green, qui rétrograde de 5 longueurs.

Oliver Jarvis reste aux commandes, mais Gary Paffett met la pression, quitte à tenter l’extérieur dans le virage de « Tarzan ». 4e, Alex Prémat tente de trouver l’ouverture sur Bruno Spengler, alors que Mattias Ekstrom dépasse Martin Tomczyk pour le gain de la 5e place.

Dans la 9e boucle, Oliver Jarvis et Gary Paffett marquent leur premier pit-stop. Les deux hommes repartent dans le même ordre, derrière les deux Audi du Team Kolles. Cela profite à Jarvis qui gagne deux secondes dans l’opération. Les ravitaillements ne bouleversent pas plus que cela la hiérarchie. Grâce à une bonne stratégie, Martin Tomczk se hisse dans le quinté de tête. Quant à Bruno Spengler et Mattias Ekström, ils repoussent leur premier arrêt.

Au 14e tour, Oliver Jarvis sort un peu large. Il frôle la correctionnelle et doit laisser passer Gary Paffett, alors nouveau virtuel leader ! Dans la boucle suivante, Jarvis anticipe son deuxième pit-stop, alors que Bruno Spengler observe seulement son premier ! Le Canadien rentre de nouveau quatre boucles plus tard.

Tandis que la mi-course est atteinte, Mattias Ekstrom empreinte la pitlane pour la première fois. C’est l’heure des seconds ravitaillements pour ses adversaires. Gary Paffett repart en tête, avec plusieurs longueurs d’avance sur Oliver Jarvis, Alexandre Prémat et Martin Tomczyk. Un peu plus loin, un train de trois voitures se forment, avec Bruno Spengler, Timo Scheider et Paul Di Resta.

A dix tours du terme, Mattias Ekström et Marcus Winkelhock sont les derniers à s’arrêtent. Une stratégie payante puisqu’ils repartent 5e et 6e. C’est alors que les consignes de course vont débuter. Au 30e tour, Martin Tomczyk ouvre la porte à Ekström. Dans la 35e boucle, le Suédois profite de la même opération : cette fois, c’est Alexandre Prémat qui le laisse passer, alors qu’il menaçait Oliver Jarvis pour la deuxième place. Jarvis, qui va justement offrir sa deuxième position à Ekstrom à quatre tours du drapeau à damiers.

Pendant ce temps là, Gary Paffett file vers la victoire. Lui ne devra rien à personne : il n’aura pas volé son succès. Finalement deuxième, Mattias Ekström marque des points importants au championnat. Si Oliver Jarvis décroche un nouveau podium, Alexandre Prémat échoue au quatrième rang. Après avoir laisser la victoire il y a deux ans, ici même, le François doit dire adieu au podium. Franchement dommage. Martin Tomczyk termine cinquième, devant Marcus Winkelhock, auteur d’une belle prestation. Respectivement 2e et 1er du championnat avant cette course, Bruno Spengler et Timo Scheider doivent se contenter des 7e et 8e rangs. Paul Di Resta fini à la porte des points, tandis que Maro Engel, parti de loin, aura fait une belle remontée.

Quelques heures après la course, quatre pilotes (Prémat, Winkelhock, Scheider et Bakkerud) ont été exclus. Les résultats sont ici. Prochaine manche à Oschersleben.

Anthony Megevand