Comme l’année passée, le TDS Racing ne se contentera pas de rouler en European Le Mans Series. L’équipe dirigée par Xavier Combet et Jacques Morello sera à nouveau présente en Blancpain Endurance Series avec deux BMW Z4 GT3, toutes deux en Pro-Am Cup et avec de sérieux atouts pour faire la course en tête. Avec d’un côté Hassid/Catsburg et de l’autre Armindo/Clément/Lariche, le TDS Racing peut nourrir de grandes ambitions.
Déjà très en verve en 2013 dans le baquet de la BMW du team basé à Vendres, Henry Hassid poursuit le bail avec à ses côtés Nick Catsburg. C’est un retour aux sources pour le Néerlandais qui compte un titre en Eurocup Renault Megane Trophy chez TDS Racing en 2010. Catsburg connaît parfaitement la BMW Z4 GT3 après une très belle saison 2013 passée chez Marc VDS Racing Team : « Cette année, je cherchais un volant et j’ai tout de suite pris contact avec Xavier Combet et Jacques Morello car je les connais depuis 2010, année où j’ai gagné le championnat d’Europe Mégane Trophée avec eux. L’accord entre nous s’est très vite trouvé et je dois dire que je suis particulièrement heureux de rejoindre le TDS Racing et de faire équipe avec Henry Hassid qui est l’un des meilleurs pilotes Am du plateau. Je pense que nous pouvons vraiment faire du bon travail.
J’ai l’avantage de bien connaitre la BMW Z4 que je pilote depuis 2011. La voiture correspond bien à mon style de pilotage et l’expérience que j’ai accumulée avec cette voiture peut nous aider à obtenir de bons résultats. En terme de balance de performance, cette auto n’est pas la plus rapide ni la plus lente mais sur une saison entière, elle se comporte bien et est vraiment compétitive ! Je suis confiant pour cette nouvelle saison et mon objectif sera simple : gagner le championnat Pro Am avec Henry Hassid. »
La seconde auto sera confiée à Nicolas Armindo, Eric Clément et Benjamin Lariche. Le trio découvrira la GT3 germanique. Fidèle à Porsche depuis de nombreuses années, Nicolas Armindo amènera toute son expérience de la course automobile, le natif de Colmar disputant cette année un quadruple programme. Son compère Eric Clément est arrivé sur le tard en sport automobile, mais ses deux saisons passées en Blancpain Endurance Series sur la Porsche 911 GT3-R/SMG lui seront à coup sûr utile. La paire Armindo/Clément avait disputé la finale du Championnat de France GT sur une Ferrari 458 Italia GT3 du team Sofrev-ASP. Quant au troisième homme, il arrive de la Porsche Carrera Cup France. Benjamin Lariche ne débarquera pas en GT puisqu’on l’a vu en Championnat du Monde GT1 sur la Porsche 911 GT3-R du Exim Bank Team China.
Nicolas Armindo trouve là l’occasion de rajouter un quatrième programme à une saison déjà bien remplie : « En plus d’un programme déjà chargé, je voulais participer au Blancpain Endurance Series car c’est un championnat « référence ». Je voulais le disputer avec le TDS Racing pour plusieurs raisons. Déjà parce que je connais Xavier Combet depuis très longtemps car nous étions adversaires en Formule Renault. De plus, le team a énormément évolué partant de la Mégane Trophy pour arriver en Blancpain Endurance Series et aux 24 Heures du Mans ! Cela prouve qu’il s’agit d’une équipe de calibre international ! Plusieurs fois, nous avions déjà essayé de travailler ensemble mais cela n’avait jamais pu se concrétiser. Je suis donc ravi que cela se fasse maintenant. Certes, je n’ai jamais piloté la BMW Z4 GT3. Mais, j’ai déjà roulé avec beaucoup de GT, presque dans toutes les GT que l’on trouve actuellement. Je suis impatient de l’essayer car c’est une voiture qui doit être géniale à piloter.
L’objectif de l’équipage sera de jouer la gagne. Je piloterai avec mon ami Eric Clément ainsi qu’avec Benjamin Lariche. Eric est très régulier, attentif et appliqué dans son pilotage. Quant à Benjamin, il a signé de belles performances. Pour ma part, j’ai de l’expérience au niveau réglage voiture et la vitesse. Je suis confiant, nous avons un équipage homogène, celui qu’il faut pour figurer aux avants postes. En 2014, j’ai la chance de rouler dans deux superbes écuries et je tiens à remercier IMSA Performance Matmut qui m’a donné l’autorisation de rouler avec le TDS Racing. »
Le TDS Racing dévoilera l’identité des pilotes qui renforceront le team aux 24 Heures de Spa ultérieurement et il faut s’attendre à une petite surprise dont nous vous reparlerons début avril.