Le TUDOR United SportsCar Championship compte depuis aujourd’hui un concurrent de moins, et non des moindres. En effet, Bob Stallings, le propriétaire du GAINSCO/Bob Stallings Racing, a annoncé ce jour que l’équipe mettait un terme à sa saison.
Cette décision est consécutive au crash de la Corvette DP n°99 avec la Ferrari 458 du Risi Competizione pilotée par Matteo Malucelli lors des 24 Heures de Daytona. On se souvient que la Corvette avait été très endommagée et que Memo Gidley qui était à son bord à ce moment-là, avaité été sérieusement touché au dos et aux jambes. Depuis, le pilote a entamé sa rééducation en Californie.
Bob Stallings : « C’est à grand regret que nous suspendons notre engagement jusqu’à la fin de saison 2014. Depuis Daytona, la priorité numéro un a été le rétablissement de Memo. Tout le monde au sein de l’équipe s’est concentré sur sa santé et son bien-être, et à travers le monde on a vu un pareil soutien des fans et de la communauté du sport automobile en général. Même si Memo a encore beaucoup de chemin à faire, le pire est derrière lui, et cela nous a permis de prendre du recul et de penser à notre programme au sens large. Avec à la fois la pression personnelle et la pression économique que cela a mis sur nous, nous pensons que le meilleur intérêt pour tout le monde est de faire une pause cette année, avec une visée ferme pour un retour en 2015. »
La Corvette n’est pas réparable et la remplacer demandait de surcroît un investissement financier important. En conséquence les pilotes, le staff technique et les mécaniciens sont libérés et sont sur le marché pour d’éventuelles opportunités.
Cette pause va permettre au team d’examiner toutes les options possibles pour la saison 2015. Côté pilotes, Alex Gurney et Jon Fogarty devraient facilement trouver un volant, Fogarty ayant l’avantage sur Gurney d’avoir longtemps piloté également des GT du temps où il était membre du Flying Lizard Motorsports.
L’équipe continuera à donner des nouvelles du rétablissement de Memo Gidley et remercie tous ceux qui ont apporté leur soutien au « Red Dragon. »