Aston Martin Racing dévoilera ses programmes 2014 et ses différents équipages ce vendredi même si on sait déjà que le Championnat du Monde d’Endurance sera au menu, de même que les 24 Heures du Nürburgring. En ce qui concerne le Tudor United SportsCar Championship, John Gaw (team principal AMR) nous a confirmé ce matin que la décision finale n’était pas prise. Tout dépendra de la Balance de Performance mise en place par l’IMSA vu que la Vantage GTE avait souffert aux 24 Heures de Daytona. Le constructeur sort tout juste d’une séance d’essais privés sur le tracé de Portimao où Aston Martin Racing avait mis les petits plats dans les grands. Pas moins de 16 autos étaient en piste : Vantage GTE, V12 Vantage GT3 et GT4. Plusieurs pilotes ont été testés. Afin de préparer la saison FIA WEC, Darren Turner et Stefan Mücke n’ont pas été les moins actifs en piste avec 25 heures de roulage au volant de la #97 qui roulera une fois de plus cette saison en GTE-Pro. « Les tests se sont bien déroulés » indique Darren Turner. « L’année va être très difficile en FIA WEC, ce qui fait que nous devons être préparés pour le premier round afin de décrocher un maximum de points. Nous avons testé de nouveaux réglages et aidé les nouveaux pilotes de l’équipe à se familiariser avec la Vantage GTE #99. » Outre la #97, deux autres Vantage GTE étaient en piste, à savoir la #99 (GTE-Pro) et la #95 (GTE-Am).

Un stand était dévolu à la V12 Vantage GT3 « Bilstein » qui prendra part en juin prochain aux 24 Heures du Nürburgring où l’on devrait retrouver Darren Turner, Stefan Mücke et le quintuple vainqueur de l’épreuve Pedro Lamy.

 AMR en a profité pour aider les équipes qui défendront les intérêts d’Aston Martin cette saison, notamment Beechdean AMR, qui sera présent en British GT aussi bien en GT3 qu’en GT4. Motorbase Performance, PGF-Kinfaun, MP Motorsport et TF Sport étaient aussi de la partie au Portugal. A noter la présence d’une Vantage GTE stickée Strata21.

 « Cette séance d’essais hivernale était une opportunité fantastique pour nos équipes clientes qui souhaitaient se préparer à nos côtés et dans des conditions plus chaudes qu’en Angleterre ou en Europe du Nord » confie John Gaw, team principal AMR. « Cet événement est bien ancré, non seulement pour donner du temps de roulage à nos équipes, mais aussi pour tester de nouveaux pilotes et de créer de nouveaux partenariats. Le taux de participation était fantastique, l’atmosphère détendue, mais professionnelle. C’était extrêmement utile pour les différentes parties concernées. »

 Le roulage a également permis de travailler sur les autos qui rouleront en Aston Martin GT4 Challenge, principalement au niveau des nouveaux pneumatiques Michelin, ce que ne dément pas Jonny Adam : « Le nouveau pneu était non seulement plus rapide  mais aussi plus constant. Le retour des pilotes était bon et j’ai vraiment été impressionné. »

 Les photos des essais sont ici