Pilote soutenu par Red Bull durant plusieurs années, Brendon Hartley a débarqué en Endurance au printemps 2012 lors des Essais Officiels European Le Mans Series où il était venu suivre son ami Sébastien Buemi qui faisait ses premiers tours de roue chez Boutsen Ginion Racing. Par la suite, le Néo-Zélandais a roulé pour le compte du Murphy Prototypes avec de belles performances à la clé dont une victoire au Paul Ricard lors de la finale 2013. En complément, Peter Baron et le Starworks Motorsport lui ont fait confiance en GRAND-AM où il est reparti avec une victoire à Road America, un podium à Watkins Glen et plusieurs meilleurs tours en course. Malgré son engagement en Endurance, Hartley n’a pas pour autant délaissé la monoplace en limant le bitume sur le simulateur Mercedes F1. (In English)

 Changement de cap cette année avec un rôle de pilote officiel Porsche en Championnat du Monde d’Endurance sur l’une des deux 919 Hybrid. Le natif de Palmerston North a découvert sa nouvelle monture il y a quelques jours sur le tracé de Bahrain.

« Depuis que j’ai fait mes débuts en Endurance, le but était de me faire remarquer par un constructeur » indique Brendon Hartley à Sportscar365. « Je ne savais pas que cela arriverait aussi vite et je n’imaginais pas une seconde que cela pourrait être avec Porsche, l’un des constructeurs les plus emblématiques au Mans et celui qui y a connu le plus de succès. C’est un vrai rêve. 

 « Au début de l’année dernière, cette probabilité était tout bonnement irréalisable. Je savais que j’étais sur le devant de la scène mais je n’étais pas vraiment certain que tout le monde l’avait remarqué. De toute évidence, les résultats ne sont pas toujours venus pour un certain nombre de facteurs, et en Endurance, il y a beaucoup de facteurs variables. 

 « Je pense que Porsche a vraiment analysé mes deux dernières années en Endurance, chaque relais et chaque tour, en voyant que j’ai fait du bon travail. Nous nous sommes rencontrés et ils m’ont apprécié. J’ai fait du bon travail lors des essais et je suis ici. Mais je suis toujours surpris d’être dans cette position et j’en suis très heureux. »

Avec une toute nouvelle auto hybride équipée d’un moteur V4, Porsche Team va affronter Audi et Toyota, soit deux constructeurs affûtés dans la catégorie reine. Le premier round aura lieu à Silverstone en avril prochain. On ne sait pas encore officiellement avec qui va rouler Brendon Hartley même si on peut penser qu’il fera cause commune avec Timo Bernhard et Mark Webber.

 L’optimisme est de rigueur avant le début de saison : « L’équipe est très compétente et le groupe de personnes avec qui nous travaillons est très bon. Je crois beaucoup dans toutes ces personnes tout comme dans mes coéquipiers. Jusqu’à présent, tout se passe très bien.

 « Je ne peux pas vraiment dire où nous en sommes face à la concurrence parce que nous ne le savons pas. Nous n’avons pas testé l’auto face à nos adversaires mais je crois dans toute l’équipe. Je suis vraiment impatient de débuter la saison. Je sens que je suis au sommet de mon pilotage depuis l’année dernière. Ma confiance est élevée. Je suis en mesure de bien travailler avec mes coéquipiers talentueux et expérimentés et je pense que je peux apprendre un peu de chacun d’eux. C’est une occasion vraiment unique d’être le plus jeune de ce programme, et évidemment le moins expérimenté. Mais j’ai la chance d’apprendre des autres et je continue d’être de plus en plus un pilote de prototype. »