Les deux Porsche 997 GT3 RSR IMSA Performance Matmut en ELMS affichent désormais complet avec Eric Hélary, Jean-Marc Merlin et Erik Maris sur la 67. Nicolas Armindo, Raymond Narac et Laurent Pasquali piloteront la 76.
Le duo Armindo-Narac vainqueur 2011 et 2012 est de retour dans la série ELMS ! Après avoir été sacrés à deux reprises avec le numéro 67 (associés à Anthony Pons en 2012), ils tenteront la passe de trois au volant de la RSR n°76, victorieuse aux 24 heures du Mans en GTE-Am au mois de juin dernier.
En ELMS, les duettistes avaient pris rapidement leurs marques en GTE-Am avec sept victoires en neuf courses lors des saisons 2011 et 2012.
Pour compléter l’équipage de la 76, le team normand a fait appel à Laurent Pasquali. Si le pilote parisien connait peu la version RSR de la Porsche 997, sa seule participation à son volant s’est soldée par un podium lors des 6 heures de Magny-Cours 2010 en V de V. Il était alors associé à un certain Anthony Pons, vainqueur ELMS GTE-Am 2012, toujours au sein de la structure dirigée par Franck Rava.
Les trois pilotes disputeront plusieurs programmes cette saison avec IMSA Performance Matmut. Laurent Pasquali défendra le numéro 76 en ELMS et en Porsche Carrera Cup France. Raymond Narac représentera les couleurs de la Matmut en GT Tour et en ELMS. Enfin, Nicolas Armindo se voit confier un triple programme avec la Porsche Carrera Cup France, le GT Tour et l’ELMS soit pas moins de 33 courses !
Franck Rava ■ : « L’année 2014 s’annonce comme un très bon cru en ELMS. Avec 13 voitures annoncées en GTE, la bataille sera rude surtout face à des Ferrari venues en nombre.
Nous avons réunis un très bon équipage avec Nicolas, Raymond et Laurent sur la 76. Raymond et Nicolas connaissent déjà parfaitement la RSR et le championnat. Ce sera une première pour Laurent, mais il est habitué à la 997 dans ses versions R et Cup, il devrait rapidement s’adapter. Sur la 67, les trois pilotes découvriront le GT et leur progression sera intéressante à suivre. Comme chaque année, nous aurons en charge des gentlemen que nous aurons à cœur d’aider au maximum. Eric a énormément d’expérience et il fera un parfait capitaine de route.»
Laurent Pasquali ■ : « Après un an chez McLaren, c’est sympa d’être de retour au volant d’une Porsche. Le programme Carrera Cup va être très excitant et je suis ravi de faire partie du retour d’IMSA Performance Matmut dans le championnat. Je vais faire mes premiers tours de roues en ELMS cette année après avoir dis- puté les 24 heures du Mans en 2008 sur une Corvette. J’en garde un super souvenir et vu le niveau du championnat cette année, ce sera une très belle bagarre avec beaucoup d’autos en lice pour le podium.»
Raymond Narac ■ : « La saison à venir s’annonce passionnante. Ce sera l’année du grand retour pour moi. Retour de Nicolas. Retour en GT Tour. Retour en ELMS. Et de retour au volant de la RSR avec laquelle nous avons remporté les 24 heures ! Mais également de la nouveauté avec l’arrivée de Laurent comme équipier et mes débuts avec la GT3 R.
En tant que pilote, je trouve que l’intersaison a été très longue, je n’ai pas encore eu l’occasion de piloter la GT3-R en version 2013 et j’ai vraiment hâte de découvrir l’auto !»
Nicolas Armindo ■ : « La saison qui s’annonce va être magique quelque soit le championnat ! Alors que j’ai disputé la quasi-totalité de ma carrière en Allemagne, je suis ravi de faire ce double programme en France. Et quand le team m’a annoncé que je disputerais en plus le championnat ELMS, j’ai carrément sauté au plafond ! Je m’entraine tous les jours pour être au top physiquement.»