La chronique hebdomadaire de Audi consacrée à sa participation aux 24 Heures du Mans 2014 est consacrée cette semaine à la nouvelle réglementation énergétique de l’épreuve mancelle.
La nouvelle philosophie de cette réglementation –plus de limite de la puissance des moteurs, mais une limitation de la consommation permise par une liberté donnée aux innovations technologiques- donne cette année la prime à l’efficacité énergétique, ce qui nécessite donc une créativité technique de la part des ingénieurs.
Audi se déclare prêt à relever le défi, en s’appuyant sur l’efficacité sans cesses accrue de ses prototypes depuis 1999, avec l’introduction en course de nouvelles technologies : l’injection directe (TSFI) en 2001, la technologie Diesel TDI en 2006, et la technologie hybride diesel e-tron quattro en 2012.
2014 sera de nouveau l’année du changement pour Audi.
Dr Martin Mühlmeier, Chef du Département Technologie de Audi Sport :
« En 2014, la réflexion a fondamentalement changé. Traditionnellement, la règlementation technique en sport automobile a été axée sur la limitation de la puissance des moteurs, comme par exemple sur la cylindrée, sur des contraintes relativement strictes des moteurs turbocompressés, ou sur les brides d’admission. Par contraste, la quantité globale de carburant allouée pour une course n’a habituellement pas été limitée et ce fut également le cas en LMP1. Cependant désormais, une allocation maximum d’énergie sur un tour est spécifiée. Et nous devons en tirer le meilleur profit. En prenant ce cap, la FIA, l’ACO et toutes les parties concernées ont réussi à mettre sur pied une règlementation avec un accent directement mis sur l’efficacité tout en continuant à rendre passionnant le sport automobile et à permettre des courses agréables. »
Le constructeur sachant le mieux utiliser cette quantité d’énergie utilisée par tour sera évidemment le mieux placé pour remporter la mise, sachant que pour les équipes d’usine, que le moteur ait un carburant ou diesel, les systèmes hybrides sont obligatoires.
Chris Reinke, Chef du Département LMP1 de Audi Sport :
« Ceci débouche sur une pléiade de solutions passionnantes. Ceux qui possèderont le meilleur contrôle de leur consommation, qui approcheront aussi près que possible la limite autorisée de la consommation d’énergie et qui seront plus rapides que les autres grâce à un style de pilotage efficace seront compétitifs. Si le montant maximum de l’énergie allouée sur un tour n’est pas totalement consommé, il sera perdu, puisqu’il ne peut être utilisé en plus au tour suivant. C’est une différence principale par rapport à la précédente règlementation, qui ne limitait pas la consommation en course. »
Audi a fait le choix cette année d’opter pour un tout nouveau moteur, un V6 TDI, toute en conservant le système e-tron quattro.