Après les JO de Sochi la Suisse aura à nouveau fière allure lors de la prochaine édition des 24 Heures du Mans, les 14-15 Juin prochains. Sur les pas de son grand frère, le Rebellion Racing (LMP1), NewBlood by Morand Racing est heureux d’annoncer la présence de son équipage au départ de la plus célèbre des courses, en catégorie LM P2. Il tentera également de jouer les premiers rôles lors du Championnat European Le Mans Series.
« NewBlood », c’est le sang neuf. Pour le propriétaire de l’équipe, Benoît Morand, ce « sang neuf » c’est la singularité. Aussi bien aux 24 Heures du Mans qu’en European Le Mans Series (ELMS), l’équipe est la seule à faire confiance au châssis Morgan propulsé par un moteur Judd et chaussé de pneus Dunlop. Une combinaison originale et efficace, avec deux troisièmes et une seconde place en cinq courses ELMS, sans oublier la cinquième place de la catégorie LM P2 (onzième du général) pour une première apparition aux 24 Heures du Mans.
En 2014, NewBlood s’inscrit dans le processus de développement de l’équipe, avec pour rappel l’autrichien Christian Klien et le suisse Gary Hirsch aux commandes du prototype Morgan. Gary, brillant lauréat du titre pilotes LMPC à l’issue de la saison ELMS 2013 ambitionne d’ajouter de nouvelles victoires au palmarès déjà impressionnant de son pays en endurance, avec des légendes comme Jo Siffert, Herbert Müller ou plus près de nous Marcel Fässler. Tandis que Christian, fort de son expérience en Formule 1 (51 GP), en endurance avec Peugeot et Aston Martin et de sa collaboration pleine de promesses avec l’écurie lors des deux dernières courses ELMS 2013, entend poursuivre sur sa bonne lancée en 2014.
Pour Gary, il s’agira de sa toute première apparition lors de la course mancelle : « Être au départ des 24 Heures est une première étape ainsi qu’une belle satisfaction. J’ai eu l’occasion de débuter le travail de préparation avec l’équipe il y a plusieurs semaines, afin mieux connaître les personnes et anticiper la saison à venir et je suis heureux des personnalités que j’ai découvertes et des ressources techniques mises en place. Je leur fais confiance et c’est toujours positif de travailler en toute sérénité », reconnaît-il. « La course des 24 heures est un événement unique à appréhender avec humilité. La gestion du trafic ou la conduite de nuit seront de nouveaux facteurs à prendre en compte, il y a donc beaucoup à apprendre. »
En ajoutant : « Notre objectif cette année est ambitieux mais réaliste. Je suis confiant et nous suivons notre plan de marche sans trop se préoccuper du reste. Le comportement de la voiture semble équilibré grâce à un châssis homogène, j’ai donc hâte de débuter à son volant. Nous pourrons compter sur l’appui de compétences de premier plan, venant des membres de l’équipe, de Benoit Morand mais aussi de mon coéquipier expérimenté Christian. Tout ceci est à la fois encourageant et motivant ! »
Le coup d’envoi du Championnat European Le Mans Series sera donné à Silverstone les 18/19 Avril 2014.