A moins d’un mois de l’épreuve portugaise qui marquera le début de la deuxième partie de saison des Le Mans Series, la liste des engagés provisoire réserve quelques surprises.
Ainsi, une seule Pescarolo devrait représenter l’équipe mancelle alors que jusqu’à présent, deux LMP1 prenaient le départ. Exit la n°17 : Joao Barbosa ne participera donc pas à son épreuve nationale.
La catégorie reine comporte bien des nouveautés avec Tiago Monteiro qui remplace Stéphane Ortelli au volant de l’Oreca n°10 après sa bonne prestation lors des 24 Heures du Mans, bien que la décision aurait été prise avant la course mancelle. Il épaulera donc Bruno Senna pour un équipage 100 % lusophone.
A noter aussi que Peter Hardman ne sera pas du voyage en Algarve, laissant Nick Leventis et Danny Watts défendre les couleurs de l’écurie Strakka Racing avec une Ginetta-Zytek, qui est parvenue à passer sous le drapeau à damiers aux dernières 24 Heures du Mans.
Peu de changement en LMP2, si ce n’est que le team Barazi-Epsilon continue l’aventure après avoir loupé la course d’ouverture de la saison. Le nom des pilotes, excepté le propriétaire Juan Barazi, n’ont pas encore été dévoilés.
Bonnes nouvelles en GT1, catégorie plutôt déplumée, avec le retour de l’écurie Larbre Compétition et de la SaleenS7R, absents des 24 Heures du Mans, mais aussi avec l’engagement confirmé d’au moins une Corvette C6.R du Team Luc Alphand Aventures malgré l’impressionnante sortie de route de Patrice Goueslard aux 24 Heures du Mans. La voiture étant plus que mal en point, la participation semblait hypothétique, toutefois, il semblerait que l’écurie chère au skieur de Serre-Chevalier, puisse aligner non pas une, mais deux voitures dans l’Algarve. Quant à IPB Spartak, bien que forfait aux 24 Heures du Mans, elle disputera bien l’épreuve de Portimao.
Enfin, en GT2, le team FBR (Farnbacher) n’alignera qu’une seule voiture au lieu de deux. Certes, la Ferrari du Hankook-Team Farnbacher sera aussi de la fête, mais elle n’est pas engagée sous la bannière de FBR. Anthony Beltoise sera de retour dans la Ferrari de l’écurie allemande après avoir manqué la manche de Spa.
Cécile Bonardel