Le Championnat Grand-Am entre ce samedi dans la seconde moitié de la saison 2009. La Brumos Porsche 250 sur le Daytona International Speedway sera en effet la septième manche des douze que comporte la Rolex Series. Samedi prochain, le meeting sera disputé selon un format des plus minimalistes, une sorte de speed dating. Jugez-un peu du programme :
7h : Ouverture des boxes
8h30 : Essais libres pour les GT seules
9h-10h : Essais libres pour les GT et les DP
10h30-11h : Essais libres pour les DP seuls
10h45-11h : Qualifications DP seuls
11h15-11h30 : Qualifications GT seules
12h-12h30 : Essais libres GT et DP
13h15 : Séance d’autographes
13h30 : Briefing des pilotes
14h : Départ de la course – 70 tours, 250 miles ou une durée de 2h20
Il est fortement recommandé d’avoir une montre en bon état de marche ! En dehors de ce format inhabituel, cette septième manche va offrir quelques nouveautés intéressantes…
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Chip Ganassi Racing Comme à l’occasion des 24 Heures de Daytona, le team champion 2008 va aligner deux Riley Lexus. Si la Riley n°01 sera toujours pilotée par les champions en titre et leaders actuels du championnat 2009, Scott Pruett et Memo Rojas, la Riley Lexus n°02 sera pilotée par deux néophytes de la Rolex Series, Kyle Busch et Scott Speed. Kyle Busch, 24 ans est actuellement leader du classement NASCAR en Nationwide Series et est le pilote qui a bouclé le plus de tours en tête pour la saison en cours en Sprint Cup, la série phare de la NASCAR dont il occupe pour l’instant la huitième position. Scott Speed, 26 ans, avant de faire ses débuts en NASCAR en 2008, a fait deux saisons de F1 chez Toro Rosso en 2006 et 2007. |
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Krohn Racing
Tracy Krohn avait mis sa carrière sportive en Grand-Am entre parenthèses après les 24 Heures de Daytona pour, crise financière oblige, se consacrer à sa société de recherche et d’exploitation de gaz et de pétrole offshore. Il a repris le volant avec bonheur au Mans pour prendre la troisième place des 24 Heures en GT2 sur la Ferrari 430GT Risi/Krohn associé à Nic Jonsson et Eric Van de Poele. Il va récidiver à Daytona, le team alignant ainsi pour la seconde fois de la saison deux Lola-Ford. Si sur la Lola n°75 Tracy Krohn et Eric Van de Poele seront une nouvelle fois partenaires, l’équipage de la Lola n°75 sera inhabituel. Ricardo Zonta a en effet émis le souhait de disputer une épreuve de Tourisme chez lui au Brésil et Tracy Krohn a accepté de le libérer. Pour remplacer le brésilien, Darren Turner a été appelé. Ce sera sa seconde course de la saison avec cette Lola Ford puisqu’il l’a déjà pilotée pendant la Rolex 24 avec Ricardo Zonta et Nic Jönsson qu’il va donc retrouver.
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Spirit of Daytona Racing Le team va lui aussi engager deux voitures, deux Coyote Porsche. La première, la n°09, sera pilotée par les deux titulaires habituels, Guy Cosmo et l’ancien motard Scott Russell. La seconde aura à son volant deux des vainqueurs des 24 Heures de Daytona 2009, rien que ça, en la personne de Buddy Rice et Antonio Garcia, gagnants de la Rolex 24 avec Darren Law et David Donohue sur une Riley Porsche du Brumos Racing ! Rappelons que Antonio Gargia a également remporté les 24 Heures du Mans en GT1 avec le Corvette Racing. Avec de tels équipages, le Coyote glapira-t-il ?
Beyer Racing Le team aura également deux voitures, mais va encore une fois faire dans l’originalité. Alors qu’ils avaient fait débuter le moteur Honda V6 en Grand-Am avec la Riley n°5, Jared Beyer et Jordan Taylor seront cette fois au volant d’une Crawford Chevrolet, le seul DP à être ainsi propulsé par un bloc Chevy ! Mike Forest et Ricky Taylor piloteront leur habituelle Riley Pontiac n°13.
Doran Racing Changement de pilotes pour le team de Kevin Doran : Memo Gidley, un fidèle des fidèles du Doran Racing, et Brad Jaeger, les pilotes attitrés de la Dallara Ford n°77, laissent la place aux sud-africains Dion von Moltke et Hennie Groenewald, jusqu’ici spécialistes du GT. Les deux hommes ont récemment testé la Dallara à Mid-Ohio avec satisfaction et Kevin Doran a souhaité les voir en course.
SunTrust Racing Pas de nouveauté en ce qui concerne le châssis, le moteur ou les pilotes qui demeurent Max Angelelli et Brian Frisselle, mais la Dallara Ford va étrenner à Daytona une nouvelle livrée argent du plus bel effet.
Porsche Last, but not least, la dernière nouveauté de cette Brumos Porsche 250 concerne le Flat 6 allemand qui va retrouver son régime moteur de début de saison, à savoir 9200 tours/minute, le même que pendant la Rolex 24 qui avait justement vu le succès d’une Riley Porsche, la n°58 de Darren Law, David Donohue, Buddy Rice et Antonio Garcia. Les 520 chevaux du moteur Porsche devraient pouvoir davantage s’exprimer et Timo Bernhard et Romain Dumas pourront peut-être ainsi être en mesure de décrocher leur première victoire dans la discipline avec le Penske Racing. Avec cinq moteurs Porsche en piste, Lexus, Pontiac, Ford, BMW et Chevrolet vont trouver à qui parler.
Claude Foubert |
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