Pendant de nombreux tours, la troisième manche du DTM, disputée sur le Norisring, n’a pas été des plus passionnantes. Mais la fin de course, elle, a valu le coup d’œil. Devant 132 000 spectateurs, Timo Scheider, parti en pole, Bruno Spengler et Jamie Green se sont disputés la victoire en jouant des coudes durant plusieurs boucles. Après une bataille musclée, Jamie Green impose sa Mercedes Spec-2008 devant la Class-C de Bruno Spengler alors que Mattias Ekstrôm a tiré les marrons du feu pour se hisser sur la troisième marche du podium. Finalement quatrième alors qu’il menait à quatre tours de la fin, Timo Scheider se consolera avec la première place du championnat.
Audi, qui monopolise la première ligne au Norisring pour la première fois depuis 2002, conserve l’avantage sur Mercedes. Au départ, Timo Scheider et Mattias Ekstrom mènent en effet devant Bruno Spengler et Gary Paffett. 5e, Katherine Legge se rate totalement et rétrograde au 14e rang. Souvent synonyme de cafouillage, le premier virage se passe sans trop de problèmes. Tom Kristensen en profite tout de même pour gagner deux places, tandis que Alexandre Prémat passe de la 14e à la 8e position ! A la sortie de la chicane, Tomas Kostka se rate et envoie Oliver Jarvis dans le mur, provoquant ainsi l’entrée du safety car alors que Timo Scheider vient tout juste de céder les commandes à Mattias Ekstrom dans le dernier virage !
Donné au 5e tour, le restart permet à Timo Scheider de reprendre son bien. Derrière, tout le monde reste bien sage, malgré des écarts très réduits : neuf voitures en cinq secondes ! Cela sera le cas jusqu’aux premiers arrêts au stand, la hiérarchie restant inchangée jusqu’au 20e tour. 9e et 10e, Ralf Schumacher et Mike Rockenfeller marquent les premiers ravitaillements, imités dans la boucle suivante par Alex Prémat, Susie Stoddart et surtout Gary Paffett. La stratégie du britannique est la bonne puisque Mattias Ekström ressort derrière lui un tour plus tard. Alors que Mathias Lauda part en tête à queue dans le 25e tour, Timo Scheider emprunte la voie des stands. Il conserve son leadership virtuel, tandis que Bruno Spengler allonge son premier relais, tout comme Jamie Green, Maro Engel et Tom Kristensen. Ces deux hommes s’arrêtent peu avant la mi-course et ressortent juste devant Ralf Schumacher, qui a pris l’avantage sur Alex Prémat. Le Français est quant à lui en bagarre avec Paul Di Resta : après un léger contact de l’Ecossais, il percute le rail et doit abandonner.
C’est l’heure pour Bruno Spengler d’observer son tout premier arrêt, après 38 tour. Il revient en piste avec une seconde de retard sur Timo Scheider, mais en pneus neufs. La bonne opération est pour Jamie Green qui, après avoir été le dernier à ravitailler, est remonté de la 5e à la 3e position. 4e, Gary Paffet marque son deuxième pit-stop dès le 41e tour, suivis dans les tours suivants par Mattias Ekstrom, Bruno Spengler et Timo Scheider. L’Allemand repart d’une courte tête devant le Canadien, tandis que Ekstrom a pris l’avantage sur Paffett. 6e jusque là, Maro Engel abandonne après avoir rencontré un problème après son second pit-stop. Quand à Tom Kristensen, il perd deux rangs à la sortie des stands, au profit des Mercedes de Ralf Schumacher et Paul Di Resta.
Jamie Green effectue son dernier ravitaillement à 24 tours du terme. Il ressort très proche des deux hommes de tête, Timo Scheider et Bruno Spengler. Regroupé en quelques dixièmes, le trio va animer la fin de course, avec deux Mercedes à la poursuite d’une Audi. Timo Scheider va résister jusqu’à cinq tours du drapeau à damiers. Bruno Spengler l’attaque superbement dans le dernier virage et passe avec classe ! Mais le Canadien se rate dans le Turn One de la boucle suivante et Jamie Green saute sur l’occasion pour se hisser au deuxième rang. Le Britannique met la pression sur Timo Scheider et le pousse à plusieurs reprises. Alors qu’il ne reste que deux tours, Jamie Green a gain de cause. Timo Scheider est le grand perdant puisqu’il se fait également doubler par Bruno Spengler et Mattias Ekstrom qui compléteront finalement le podium.
Au terme d’une belle fin de course, les sept premiers se tiennent en quatre secondes, avec Gary Paffett qui complète le quinté de tête, devant Ralf Schumacher et Paul Di Resta. Discret, Tom Kristensen marque le point de la huitième place, juste devant Mike Rockenfeller. 10e, Susie Stoddart n’aura pas démérité, tandis que Martin Tomczyk a été inexistant.
Les résultats sont ici.
Anthony Megevand