Malgré un écart de performance relativement important en qualification, aucun changement dans la Balance de Performance n’est attendue entre les autos DP et P2 avant le départ des 24 Heures de Daytona cet après-midi. (In English)
Les DP ont pris les trois premières lignes du meeting inaugural du Tudor United SportsCar Championship. La plus rapide des P2 a été la ORECA 03 du Muscle Milk Pickett Racing de Lucas Luhr, 1.559s derrière Alex Gurney, poleman sur la Corvette DP/GAINSCO Bob Stallings.
Selon Scot Elkins qui a eu un entretien avec Sportscar365 ce vendredi, aucun ajustement à l’issue des qualifications n’est prévu, en dépit du forcing des équipes et constructeurs P2.
« Je ne pense pas qu’il va y avoir du changement » a déclaré Elkins. « Cela peut ne pas sembler juste, mais peut-être que dans certains cas, ce serait pire. La réduction que nous avons mise en place sur les DP a fait que les P2 sont plus proches. Nous étions à 1.6s, 1.7s au Roar. Nous avons ajusté les brides, et l’écart est maintenant d’une seconde. »
Trois des quatre P2 en lice ont souffert lors des qualifications. La Morgan LMP2/OAK Racing a connu des problèmes de moteur, alors que les deux HPD ARX-03b/ESM n’ont pas fonctionné à plein régime.
Chez Klaus Graf, qui roule sur la ORECA 03 en compagnie de Luhr et Brundle, on sent que l’équilibre n’a pas encore été atteint. Les DP ont vu leur puissance réduite de 5% avant le début du meeting. « Il est clair que les DP sont assez loin » a indiqué Graf à Sportscar365. « Evidemment, il y a eu un ajustement après le Roar et nous avons la vitesse que nous pensions avoir. C’est ce que cela montre entre les P2. Tout le monde est très proche. Nous pensons que les DP seront plus rapides ici à cause de la nature de la piste. Mais je pense que c’est trop pour le moment. »
Ryan Dalziel, pilote ESM qui a remporté le Rolex 24 en 2010 sur une Riley-Porsche DP, pense que la P2 motorisée par Honda, pourra être un sérieux concurrent pour la victoire, aussi longtemps qu’elle sera en mesure de rester dans le même tour que le leader jusqu’à la fin. Le 2.8 litres V6 bi-turbo, qui a un restricteur plus grand de 10% par rapport à la réglementation ACO, tout comme le Nissan, a un peu plus de puissance.
« Nous allons voir ce que tout le monde va montrer une fois la course partie » a précisé Dalziel. « Pour être honnête, nous ne croyons pas être dans le bon rythme mais nous sommes vraiment bien avec les pneus Continental. Nous pensons être assez rapides pour rester dans le tour du leader. Compte tenu du déficit de vitesse, nous ne savons pas comment nous allons être côte à côte. Il faudra rester hors des ennuis et faire une course propre. »
L’autre question de la Balance de Performance reste la consommation de carburant, de même que l’usure des pneus. L’IMSA a réduit la capacité des réservoirs des P2 à 72 litres, contre 76 aux DP. Les P2 devraient être capables de doubler les relais avec les mêmes pneumatiques, ce qui pourrait jouer dans la stratégie.
« Il y a encore beaucoup de facteurs à prendre en compte » poursuit Graf. « Nous avons vu de nombreux scénarios en ALMS au cours des cinq dernières années lorsque les LM P1 et LM P2 couraient les unes contre les autres, et il y avait une différence de vitesse importante. Nous devons attendre et voir. Je sais ce que nous pouvons faire et comment nous devons procéder pour être constants, de même que pour la gestion de l’usure des pneumatiques. Ce n’est pas encore fini. Cela n’a même pas commencé. »
Incapables de jouer devant à la régulière, Elkins estime que les P2 devraient exceller en conditions de course. « Nous savons tous que nous n’aurons pas la perfection » explique-t-il. « Les P2 sont plus légères. Elles ont plus d’appuis et certainement mieux sur le plan des pneumatiques. Les DP sont un peu plus rapides en termes de chronos et de vitesses de pointe. A un certain moment, durant 24 heures, tout vas s’équilibrer. Je pense que nous avons fait du mieux pour être là où nous en sommes. Il n’y a rien de plus à faire, ce qui fait que nous allons laisser la course se dérouler. »