Les 24 Heures de Daytona, le week-end prochain, constituent la première manche du championnat nord-américain unifié, le TUDOR United SportsCar Championship, issu de la fusion de l’ALMS et du GRAND-AM.
Ce sera donc la première confrontation en course au niveau prototypes de deux philosophies différentes, celle des Daytona Prototypes et celle des LMP2. Lors du Roar Before The 24, essais préliminaires de la Rolex 24, l’avantage est revenu assez nettement aux DP, mais depuis l’IMSA a réajusté la Balance de Performance, donc on ne pourra se faire réellement une idée qu’à l’issue des premiers essais.
Pour cette première manche du TUSC, les organisateurs ont fait le plein, puisqu’on recense 67 engagés, ce qui sur un circuit de 5,729 kilomètres promet un trafic important qui pourrait jouer un rôle dans cette course qui depuis 2005 et la victoire de la Riley Pontiac de Max Angelelli, Wayne Taylor et Emmanuel Collard, est un monopole des châssis Riley, vainqueurs quelle que soit la mécanique, Pontiac, Lexus, Porsche, Ford ou BMW, dernier moteur à s’être imposé avec la Riley du Chip Ganassi Racing pilotée par Scott Pruett, Memo Rojas, Juan Pablo Montoya et Charlie Kimball.
Grâce à collaboration de nos amis John Dagys –www.sportscar365.com- et Eric Gilbert –www.motorsport.com – nous sommes en mesure de vous présenter la quasi-intégralité du plateau en photos.
18 prototypes –catégorie « P » sont engagés, comprenant la DeltaWing, 11 DP (6 Corvette et 5 Riley) et 6 LMP2 (2 HPD ARX-03b, 1 Oreca-Nissan, 1 Morgan-Nissan –celle du OOAK Racing, seule équipe française et même européenne engagée, coup de chapeau à l’équipe de Jacques Nicolet !- et 2 Mazda SKYACTIV diesel).
Une grande diversité est présente côté moteurs, avec des Chevrolet, Ford ou DINAN-BMW pour les DP, Elan pour la DeltaWing, et HPD, Nissan et Mazda côté LMP2
9 Oreca FLM09 composent le plateau LMPC, avec des teams de qualité dans une catégorie où la lutte sera acharnée, chaque voiture étant un vainqueur potentiel.
La course promet d’être tout aussi disputée en GT Le Mans -11 engagés-, avec les ténors de la catégorie, et la présence des équipes officielles BMW avec le BMW Team RLL, Corvette, Porsche avec Porsche North America ou Aston Martin Racing, en y ajoutant les Viper GTS-R de SRT Motorsports, Ferrari comptant sur le Krohn Racing et sur le Risi Competizione, celui-ci alignant un équipage à l’allure très officielle…
La catégorie GT Daytona ou GTD représente le gros du peloton, avec pas moins de 29 voitures au départ. Le plateau est lui aussi très diversifié ;, même les Porsche 911 GT America sont en force avec 12 voitures, contre 8 Ferrari 458, 5 Audi R8, 2 Aston Martin Vantage, 1 SRT Viper GT3-R et 1 BMW Z4.
Les teams sont de haute qualité et sont tous également choyés par les constructeurs, avec des top teams tels que Muehlner Motorsports America, Alex Job Racing, Magnus Racing chez Porsche pour n’en citer que quelques-uns, Flying Lizard Motorsports ou Paul Miller Racing pour Audi, Scuderia Corsa pour Ferrari, Turner Motorsport pour BMW, Riley Technologies engageant en personne la Viper GT3-R.
Tous les ingrédients sont réunis pour faire de ces 24 Heures de Daytona et de cette première course du TUSC une parfaite réussite.
La liste complète des engagés est ici
Les photos sont là