L’IMSA vient de dévoiler la liste des engagés de la 52ème édition des 24 Heures de Daytona, manche inaugurale du Tudor United SportsCar Championship. Un plateau de 67 concurrents est attendu sur le Daytona International Speedway la semaine prochaine. Par rapport à la liste du ROAR Before the Rolex 24, on note quelques changements.
Un total de 18 Prototypes en découdront avec un mix DP/P2. La nouveauté nous vient du Starworks Motorsport qui alignera une Riley-Dinan pour Brendon Hartley, Alex Popow et Scott Mayer. Chez Action Express Racing, Burt Frisselle roulera sur les deux Corvette DP. Après avoir rechaussé les bottines lors des essais du début du mois, Wayne Taylor ne savait pas trop quelle suite à donner à ce roulage mais l’homme fort du Wayne Taylor Racing sera bien au volant de la Corvette DP qu’il partagera avec Jordan et Ricky, ses deux fils, ainsi que Max Angelelli. La Corvette DP du Marsh Racing voit le renfort de Bradley Smith, aux côtés de Max Papis, Boris Said et Eric Curran.
La Riley DP du Highway to Help affiche elle aussi complet avec Bryon DeFoor, Jim Pace, Franck Beck et David Hinton. Peu à l’aise au début du mois, les deux Mazda du SpeedSource de Sylvain Tremblay relèveront le défi, l’une pour un certain James Hincliffe. Le pilote IndyCar sera épaulé par Tom Long et Sylvain Tremblay. La seconde auto sera pour Tristan Vautier, Joël Miller et Tristan Nunez.
En PC, le Starworks Motorsport aura finalement deux autos avec d’un côté Fuentes/Popow/Tutumlu/Marcelli, et de l’autre van der Zende/Lux/Bird/Kaffer. Michael Marsal rejoint pour sa part l’équipage de la #25 du 8Star Motorsports avec Enzo Potolicchio et Tom Kimber-Smith. PR1/Mathiasen Motorsports aura un quatuor de pilotes de premier rang avec Gunnar Jeannette, Mike Guasch, David Cheng et Frankie Montecalvo. Le tandem Jeannette/Montecalvo en découdra sur l’intégralité de la saison. BAR1 Motorsports n’a pas encore communiqué son équipage. A noter que Level 5 Motorsports n’est pas présent en PC. Présent chez PR1 aux essais de janvier, Tomy Drissi passe chez Performance Tech Motorsports avec Ryan Booth, Raphael Matos, Gabriel Casagrande et Julio Campos.
La catégorie GT Le Mans vaudra le coup d’œil avec 11 GT toutes aussi bien pilotées les unes que les autres. Tous les équipages étaient déjà annoncés lors du ROAR Before the Rolex 24, sachant tout de même que Patrick Pilet est confirmé sur la Porsche 911 RSR #911 en compagnie de Nick Tandy et Richard Lietz. Long/Christensen/Bergmeister seront eux sur la #912.
Le plus gros du contingent se situera en GT Daytona, où qualité et diversité seront de rigueur. Quelques nouveaux arrivants sont à noter. Shane Lewis trouve refuge sur la Porsche 911 GT America du Alex Job Racing. Forts d’une victoire aux 24 Heures de Dubai, Rolf Ineichen et Christian Engelhart rouleront sur la Porsche 911 GT America du Dempsey Racing avec Klaus Bachler, Lance Willsey et Franz Konrad. Spirit of Race voit l’arrivée de Davide Rigon sur la Ferrari 458 Italia #49. L’Italien fera cause commune avec Piergiuseppe Perazzini, Gianluca Roda et Paolo Ruberti. Les baquets des Ferrari 458 Italia du Level 5 Motorsports restent encore à pourvoir.
On compte donc 18 P, 9 PC, 11 GTLM et 29 GTD. Pour l’anecdote, deux pilotes rouleront sur deux autos différentes. Paul Dalla Lana sera aussi bien sur l’Aston Martin Vantage GTE/AMR que sur la BMW Z4 GTD du Turner Motorsport. Quant à Alex Popow, on le verra sur la Riley-Dinan et la ORECA-FLM09 du Starworks Motorsport.