Corvette vient de dévoiler la livrée de ses Corvette C7.R qui évolueront en Tudor United SportsCar Championship cette saison où deux autos seront de la partie. Les autos gardent le jaune historique. La C7.R débutera en compétition dans quelques jours à l’occasion des 24 Heures de Daytona.
La Corvette C7.R qui arborera donc toujours les traditionnelles couleurs jaune et noir et possède un lien de parenté très étroit avec la nouvelle Z06 qui sillonnera les routes à partir de 2015, notamment en ce qui concerne l’ingénierie, l’architecture du châssis, l’aérodynamique et la technologie du moteur.
Jim Campbell, Vice-Président de Performances Vehicles and Motorsports chez Chevrolet : « Quand on vient à parler de courses d’endurance, Corvette est le maître étalon de la réussite depuis près de 15 ans. Une bonne part des succès du team peut être attribué à la symbiose entre le Corvette Racing et les voitures de série. La Corvette Z06 2015 et la nouvelle C7.R seront encore plus compétitives grâce au design réussi de la Corvette Stingray –qui elle-même est fortement basée sur la C6.R de course. »
Deux C6.R seront alignées cette saison par le Corvette Racing, avec d’ci une dizaine de jours les 24 Heures de Daytona, première manche du TUSCC, ainsi qu’aux 24 Heures du Mans en GTE Pro.
Tadge Juechter, Ingénieur en Chef de Corvette : « Le Corvette Racing est l’étalon-or en ce qui concerne le transfert de technologie entre la piste et la route. Nous prenons continuellement ce que nous apprenons en compétition et nous l’appliquons pour améliorer les Corvette de série –qui ensuite donnent de meilleures voitures de course. En conséquence, la nouvelle Corvette Z06 est a meilleure voiture de série capable de réussir sur la piste, alors que la nouvelle C7.R est destinée à être encore plus compétitive sur les circuits. »
Quelques caractéristiques
Un nouveau châssis aluminium, identique pour la C7.R et la Z06, qui sera construit dans le Kentucky, dans les installations de Corvette à Bowling Green. Le châssis, grâce à une technologie de pointe, sera plus rigide, avec une amélioration estimée par rapport à la C6.R de 40%
Mark Kent, Directeur du Corvette Racing : « Dès le premier tour dans la C7.R, les pilotes ont ressenti la plus grande rigidité du châssis. Ils se sont rendus compte instantanément que le comportement de la C7.R était meilleur par rapport aux changements de revêtement sur les secteurs possédant une surface rugueuse. C’est important car nos pilotes ne restent pas toujours sur la surface lisse de la piste et conduisent constamment en prenant les virages au point de corde. »
Un moteur à injection directe. Cette technologie est utilisée sur une Corvette pour la première fois depuis 2009, ce qui devrait permettre une consommation en carburant plus faible, et donc moins d’arrêts sur les longues courses telles que Daytona ou Le Mans.
Mark Kent : « L’injection directe offre deux avantages pour le team en compétition. Premièrement, il permet aux pilotes un contrôle plus précis de l’accélérateur, ainsi les plus petites modifications à la pression du pilote sur l’accélérateur entraînent une réponse proportionnelle du moteur. Deuxièmement, l’injection directe augmente l’économie en carburant de 3%. Ce devrait être suffisant pour faire un relais carburant en moins pendant une course de 24 Heures. Etant donné que les courses se gagnent et se perdent souvent dans les stands, un gain de 3% sur le carburant pourrait se transformer en un avantage important pour les positions en course. »
L’aérodynamique de la C6.R, elle-même dérivée de la Corvette Stingray, est encore améliorée sur la C7.R et sur la Z06, avec un meilleur refroidissement et un appui aéro accru, grâce aux splitters avant et aux conduites de frein qui ont été revus et corrigés.
Tadge Juechter : « Nous avons travaillé de concert avec le Corvette Racing pour développer les packages aérodynamiques pour la Z06 et la C6.R. Nous nous sommes même servis du même modèle software pour tester les deux voitures, ce qui nous a permis de partager les data et les résultats des tests en soufflerie. En conséquence, l’aérodynamique de la 06 de série produit un appui aérodynamique le plus élevé jamais enregistré auparavant par une autre voiture de série de General Motors, et nous nous approchons des performances aérodynamiques d’une voiture conçue pour la course. »
Il existe cependant des différences entre la C7.R et la Z06. Le moteur de la C7.R, par exemple est celui de la C6.R, la règlementation GT imposant une cylindrée maximum de 5,5 litres, tandis que la Z06 possède un moteur 6,2 litres turbocompressé développant environ 625 chevaux, les deux moteurs ayant néanmoins la même architecture classique.
La suspension de la C7.R a été modifiée également pour s’accorder aux pneus et aux freins de dimensions plus importantes.
Par rapport à la C6.R, autre différence aéro : alors que la C6.R avait deux conduites d’air sur l’arrière, descendant près des roues, la C7.R possède maintenant des échancrures sur les panneaux de la voiture à l’arrière, au-dessus des conduites de frein, ce qui devrait améliorer le refroidissement du différentiel et de la transmission.
Cette nouvelle aéro renforce le rôle de l’aileron arrière, une entrée radiateur permet une circulation plus fluide de l’air sur l’aileron, celui-ci contribuant plus efficacement à la tenue de route et à la stabilité de la voiture à haute vitesse.